Conflictos en Springdale: ICE y un centro de datos generan tensiones cívicas en Pittsburgh

Yaquelin Vasques se sintió inquieta cuando su esposo, José Acosta, anunció que había aceptado un trabajo de construcción cerca de Springdale. La pareja, que toma precauciones debido a que Acosta es un migrante hondureño sin permisos, espera la resolución de su solicitud para su "green card", la tarjeta de residencia permanente para inmigrantes.

Vasques expresó su preocupación: "¡Ay, amor! He oído tantas cosas sobre la zona de Springdale". Esta localidad, tradicionalmente un suburbio tranquilo de 2,6 kilómetros cuadrados, ha visto un cambio drástico en el último año, convirtiéndose en un punto de tensión en torno a dos temas controversiales en Estados Unidos: la construcción de centros de datos y la aplicación de las leyes de inmigración.

El 2 de julio, Acosta fue detenido por la policía de Springdale mientras estaba estacionado frente a una obra en Harmar. Vasques localizó a su esposo a través de su teléfono y se dirigió al ayuntamiento, donde un agente le informó que Acosta había sido arrestado por una infracción de tráfico y estaba siendo trasladado a la oficina del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) en Pittsburgh. Acosta había estado viviendo en el país desde 2018 sin incidentes, salvo una parada de tráfico en 2023.

"Si la suerte está de nuestro lado, podría regresar a casa en dos, tal vez tres años", comentó Vasques, madre de tres hijos, quien ha estado criando a sus hijos sola desde la detención de su esposo. En su relato, subrayó que no es la única en esta situación y que muchas personas enfrentan dificultades similares.

Jason Koontz, portavoz del ICE, explicó que la agencia y la policía de Springdale estaban llevando a cabo operaciones en la zona cuando se detuvo a Acosta. Desde que el municipio firmó un acuerdo formal de trabajo con ICE en noviembre, se han producido varias detenciones, lo que ha desencadenado protestas y un creciente descontento entre los residentes.

Las organizaciones comunitarias Indivisible Allegheny Valley y Save Allegheny Valley Environment (SAVE) han liderado la oposición a las acciones de ICE y a la construcción del centro de datos, que se prevé que se ubique cerca de áreas residenciales. Este centro ha sido motivo de protestas desde febrero, con manifestaciones frente a la sede del gobierno municipal.

Los residentes que se oponen a la colaboración con ICE y al centro de datos argumentan que la falta de transparencia y rendición de cuentas en la gestión del ayuntamiento ha alimentado la desconfianza en sus líderes. "En Springdale, pasar de un lugar donde no ha habido mucha actividad a tener todo este movimiento de organización (en torno al ICE y los centros de datos)... no sé cuál es la conexión, pero creo que existe", comentó Amy Sarno, miembro de la Junta Escolar Allegheny Valley.

A pesar de la oposición, el concejo municipal votó a favor del centro de datos en diciembre, lo que provocó un descontento generalizado entre los residentes. Más de una docena de personas expresaron su preocupación sobre el ruido, la contaminación y el consumo de energía que el proyecto podría generar, pero cinco de los siete concejales votaron a favor, citando la necesidad de cumplir con los requisitos legales del promotor.

Los detractores del centro de datos, que se desarrollará en un terreno de 20,2 hectáreas adquirido por Dynamo DC, temen que su construcción afecte negativamente la calidad de vida en la comunidad. Dynamo DC sostiene que el proyecto creará entre 80 y 100 empleos permanentes y generará millones en impuestos anuales para el municipio.

La detención de Randy Córdova Flores en febrero, a quien se le acusó de una infracción de tráfico menor, intensificó el temor entre los residentes sobre la colaboración entre la policía local y ICE. Córdova Flores, que había estado en proceso de regularización de su estatus migratorio, pasó meses en un centro de detención antes de ser liberado bajo fianza.

Las tensiones han llevado a un aumento del activismo comunitario, con protestas y reuniones públicas donde los residentes exigen más claridad y transparencia sobre las acciones de la policía y el impacto del centro de datos en la comunidad. La falta de comunicación y la percepción de que los intereses de los residentes no son considerados han alimentado el descontento.

La situación en Springdale refleja un conflicto más amplio que enfrenta a muchas comunidades pequeñas en Estados Unidos, donde la falta de recursos y la presión de desarrolladores pueden poner en peligro la cohesión social y la confianza en las autoridades locales. La intersección de la inmigración, el desarrollo urbano y la gestión pública en esta pequeña localidad ha puesto a prueba su capacidad para enfrentar desafíos cada vez más complejos en un clima político polarizado.