Condenan a tres hombres en Reino Unido por incendio relacionado con Rusia

LONDRES (AP) — Un jurado del Reino Unido encontró culpables a tres hombres el martes por su participación en un incendio provocado en un almacén del este de Londres, donde se guardaban equipos destinados a Ucrania. La policía indicó que el ataque estuvo vinculado a una operación de inteligencia rusa.

Según los fiscales, el incidente ocurrido el 20 de marzo de 2024, fue orquestado por miembros del grupo de mercenarios Wagner, quienes actuaron bajo las órdenes de la inteligencia militar rusa. Este grupo es considerado una organización terrorista por el gobierno británico.

Wagner empleó intermediarios locales para contratar a los acusados y llevar a cabo el ataque en Leyton, donde se almacenaban generadores y equipos satelitales StarLink, vitales para el Ejército ucraniano en su defensa contra la invasión rusa.

Las autoridades enfatizaron que el incendio formó parte de un esfuerzo más amplio de desestabilización que las naciones occidentales atribuyen a Moscú y sus operativos.

El jurado en el Tribunal Penal Central de Londres halló culpables a Jakeem Rose, de 23 años; Ugnius Asmena, de 20; y Nii Mensah, de 23, de incendio agravado.

Un cuarto implicado, Paul English, de 61 años, fue absuelto. English relató a la policía que aunque recibió dinero para transportar a los otros, desconocía las intenciones detrás del incendio.

El incidente dejó daños estimados en alrededor de un millón de libras (1,35 millones de dólares). Los fiscales señalaron que Dylan Earl, de 21 años, y Jake Reeves, de 23, quienes se declararon culpables de incendio agravado antes del juicio, habían planeado el ataque en nombre de Wagner y también enfrentaron cargos bajo la Ley de Seguridad Nacional del Reino Unido de 2023.

Dominic Murphy, jefe del Comando Antiterrorista de la Policía Metropolitana de Londres, calificó el caso como un “claro ejemplo de cómo una organización relacionada con el estado ruso utiliza a 'representantes' británicos para realizar actividades delictivas en el país”.

Murphy añadió que Earl y Reeves actuaron como agentes hostiles en beneficio del estado ruso, subrayando que fue “por pura suerte que no hubo heridos graves o peores consecuencias”.

Además, Earl aceptó haber planeado otros ataques, incluyendo incendios en un restaurante y una tienda de vinos en el exclusivo barrio de Mayfair, donde buscaba secuestrar a su propietario, Evgeny Chichvarkin, un magnate ruso opuesto a Vladimir Putin.

El tribunal conoció cómo otros dos hombres fueron juzgados por el mismo incendio y cómplices relacionados. Ashton Evans, de 20 años, fue hallado culpable de no informar sobre planes terroristas, mientras que Dmitrijus Paulauskas, de 23 años, fue absuelto.

Las evidencias presentadas incluyeron grabaciones de cámaras de seguridad y mensajes entre los acusados. Earl fue el primer detenido bajo la nueva Ley de Seguridad Nacional, creada para abordar la interferencia extranjera y el espionaje.

La jueza Bobbie Cheema-Grubb indicó que los condenados serán sentenciados en la próxima temporada de otoño.

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de inteligencia artificial generativa.