Condenan a expolicía de Nueva York a entre 3 y 9 años por choque mortal

NUEVA YORK — Un exsargento de la policía de la ciudad de Nueva York fue condenado el jueves a una pena de entre tres y nueve años de prisión tras arrojar una nevera portátil llena de bebidas a un sospechoso que intentaba huir. El impacto provocó que el hombre, Eric Duprey, se estrellara con su scooter motorizado, resultando en su muerte.

El exagente, Erik Duran, fue hallado culpable de homicidio involuntario en relación con el incidente ocurrido en 2023. Duran argumentó que su intención era proteger a otros oficiales de la inminente colisión con el scooter.

"Acepté este trabajo para salvar vidas. Me sentí terrible al ver que Eric Duprey se estrelló", expresó Duran durante su declaración en el tribunal, agregando que hizo todo lo posible por ayudar a la víctima después del accidente.

La madre de Duprey, Gretchen Soto, visiblemente afectada, escuchó las palabras de Duran. Previamente, había declarado ante el tribunal: "No hay palabras para expresar lo que siento".

El juez Guy Mitchell no consideró válida la defensa de Duran, afirmando que sus acciones no estaban justificadas. "El tribunal cree que el acusado, el sargento Duran, estaba molesto porque el señor Duprey se estaba escapando", dijo el juez.

Tras la sentencia, Duran fue detenido de inmediato. Su abogado, Arthur Aidala, anunció que solicitará a un tribunal de apelaciones la libertad bajo fianza mientras se resuelve la apelación, lo que le permitiría permanecer libre durante el proceso.

"¡Nadie está por encima de la ley!", gritó una mujer en el pasillo del tribunal después de que se emitió el fallo. Soto y su pareja, Pearl Velez, manifestaron que no aceptaban las disculpas de Duran, cuestionando la sinceridad de sus palabras.

El caso ha generado tensiones entre la policía y activistas que piden rendición de cuentas. La Sergeants Benevolent Association, el sindicato de Duran, ha recogido miles de firmas en apoyo a su exmiembro para evitar que cumpla prisión.

Agentes del Departamento de Policía de Nueva York se encontraban en el tribunal el jueves mientras manifestantes exigían justicia por Duprey. La fiscal general estatal Letitia James había solicitado una pena de entre tres y nueve años, argumentando que Duran actuó de manera temeraria al causar la muerte de Duprey.

El exsargento, que formaba parte de un equipo de narcóticos, había intervenido en una operación de "compra y arresto" el 23 de agosto de 2023, cuando Duprey fue acusado de vender drogas a un agente encubierto y luego intentar escapar en su scooter.

Un video de vigilancia mostró a Duprey conduciendo su scooter hacia un grupo de personas cuando Duran, que no estaba uniformado, tomó una nevera de un transeúnte y la arrojó hacia él. La nevera, llena de hielo y bebidas, golpeó a Duprey, quien perdió el control y se estrelló contra un árbol, sufriendo lesiones fatales en la cabeza.

Los fiscales argumentaron que Duran tuvo tiempo para advertir a los demás y actuar de otra manera, pero eligió arrojar la nevera debido a su enojo. Duran, por su parte, defendió su acción como una decisión rápida para proteger a sus colegas.

Duran optó por que el juez Mitchell decidiera su caso, en lugar de un jurado. El presidente de la Sergeants Benevolent Association, Vincent Vallelong, criticó la condena, afirmando que envía un mensaje negativo a los policías que buscan protegerse a sí mismos y a otros.

Duran, quien sirvió en el Departamento de Policía de Nueva York durante 13 años, fue suspendido tras el incidente y finalmente expulsado del cuerpo después de su condena en febrero pasado.

Eric Duprey, de 30 años, era repartidor y padre de tres hijos pequeños. Su madre, Gretchen Soto, ha cuestionado las acusaciones de la policía sobre su hijo y ha manifestado su dolor por la pérdida.

"Es un incidente injusto", declaró Soto. "Como madre, ahora tengo que extrañarlo todos los días".