Cómo actuar ante una corriente de resaca: claves para mantener la calma

SAN DIEGO — Cuando una persona se ve atrapada por una corriente de resaca que la arrastra mar adentro, seguir el consejo de "no entrar en pánico" puede resultar complicado, aunque es precisamente lo que se debe hacer. Los salvavidas recomiendan relajarse, colocarse boca arriba y flotar para salir de la situación peligrosa.

Las corrientes de resaca representan uno de los mayores riesgos en las costas, siendo responsables de la mayoría de los rescates en playas cada año. Alrededor de 100 personas pierden la vida anualmente por ahogamiento debido a estas corrientes en las playas de Estados Unidos, según datos de la United States Lifesaving Association. Además, más del 80% de los rescates en playas están relacionados con corrientes de resaca.

En lo que va del año, el Servicio Meteorológico Nacional ha reportado al menos 21 muertes en aguas del país debido a estas corrientes.

Es importante saber que las corrientes de resaca son flujos de agua que se mueven rápidamente hacia el océano. No arrastran a los nadadores bajo el agua, pero pueden llevarlos lejos de la costa. "Una corriente de resaca se asemeja a un río que fluye hacia el mar", explica Charlie Knight, teniente de Seguridad Marina en San Diego. "Cuando las olas llegan a la playa, el agua necesita ir a algún lugar, y estas corrientes son los canales que devuelven el agua al océano".

Las corrientes se forman comúnmente en áreas con bajos niveles de agua, cerca de escolleras o muelles, y pueden aparecer incluso en días soleados, lo que las hace difíciles de detectar. La velocidad de estas corrientes puede alcanzar hasta 3,2 metros (8 pies) por segundo, un ritmo que supera la capacidad de nado de muchos.

Consejos para sobrevivir a una corriente de resaca

Los expertos aconsejan que, si una persona se encuentra atrapada en una corriente de resaca, lo más importante es mantener la calma, colocarse boca arriba y flotar. Esto ayuda a conservar energía y mantener las vías respiratorias despejadas mientras la corriente hace su trabajo.

Intentar nadar contra la corriente es casi siempre inútil y puede llevar al agotamiento. "La gente tiende a entrar en pánico cuando no puede regresar a la playa, y es en esos momentos cuando ocurren los problemas", advierte Knight. "Si se encuentra en una corriente de resaca, lo más crucial es no entrar en pánico, mantener la calma, flotar y dejar que la corriente lo lleve".

Una vez que la corriente se disipa, es posible que el nadador se encuentre en aguas más profundas. Los salvavidas recomiendan levantar un brazo para solicitar ayuda.

Señales de advertencia en la playa

Las playas utilizan banderas de diferentes colores para advertir a los bañistas sobre peligros. El rojo indica alto riesgo, el amarillo señala peligro moderado, y el verde representa bajo riesgo. También hay banderas moradas para advertir sobre vida marina peligrosa, como medusas, y doble rojo cuando una playa está cerrada.

El Servicio Meteorológico Nacional publica información sobre riesgos de corrientes de resaca en su sitio web y ha desarrollado un modelo que puede predecir la formación de estas corrientes con hasta seis días de anticipación.

Si es posible, se recomienda nadar cerca de un puesto de salvavidas.

Cómo ayudar a alguien atrapado en una corriente de resaca

Intentar rescatar a alguien atrapado en una corriente de resaca puede ser peligroso, y muchas veces quienes intentan ayudar terminan en problemas. Lo más adecuado es buscar un salvavidas o llamar al 911 si se observa a alguien en dificultades.

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