Commanders: Daniels conecta con Samuel y otros receptores mientras McLaurin sigue ausente

ASHBURN, Virginia, EE.UU. (AP) — La séptima práctica del campo de entrenamiento de los Commanders de Washington, todo sin el receptor Terry McLaurin, transcurrió durante otra ola sofocante de calor veraniego.

El tipo de calor que puede hacer que un día se sienta mucho más largo.

Jayden Daniels no apreció un recordatorio de la realidad del calendario.

"¿Solo ha pasado una semana?”, dijo el quarterback.

Los fanáticos de Washington saben bien que todo ir lentamente y la llegada del Novato Ofensivo del Año de la AP la temporada pasada les permitió volver a entusiasmarse. La sorprendente temporada 2024 de los Commanders culminó en la primera presencia del equipo en el duelo de campeonato de la NFC desde la temporada de 1991.

Un fanático llevó un cartel hecho a mano a la práctica del jueves que resumía el cambio de ánimo entre la base de fanáticos: “Gracias #5 Jayden por hacer que sea divertido nuevamente ser un fanático”.

Las expectativas son altas gracias al electrizante mariscal de campo. Para mantenerse en la contienda, Daniels necesitó entrar en sintonía con un renovado grupo de receptores renovado, especialmente porque McLaurin aún no ha participado de los entrenamientos debido a un conflicto contractual.

Deebo Samuel, adquirido esta temporada baja por una selección de quinta ronda de 2025, ya parece estar en sintonía con Daniels.

El estudio de video y las repeticiones en la práctica ayudan con el tiempo. Pero Daniels también valora elaborar confianza más allá del libro de jugadas.

“Trato de conectar con cada uno de los chicos en el vestuario”, dijo Daniels, quien se ha vuelto más vocal al entrar en su segundo año. “Ahí es donde todo comienza. Una vez que comienzas con eso, entonces puedes pasar al campo: conocer cómo trabaja el chico, qué tipo de persona es”.

Samuel, de 29 años, tuvo 1.405 yardas y 77 recepciones en 2021. No ha superado las 60 recepciones ni las 900 yardas desde entonces, mermado por lesiones e inconsistencia. Pero su confianza no ha disminuido.

“Todavía tengo mucho en el tanque”, dijo Samuel.

Tener a Daniels lanzándole el balón ayuda.

“Es muy divertido”, dijo Samuel. “Es muy divertido”.

La admiración es mutua.

“El tipo es un profesional, y trabaja duro”, dijo Daniels. “Solo salgo ahí e intento comunicarme, ‘Esto es lo que quiero contra esta mirada, contra esta cobertura’. Y él sale, pone el trabajo y lo entiende”.

Dan Quinn ve otra diferencia. El entrenador en jefe de segundo año de los Commanders elogió a Daniels por ser más asertivo. Quinn destacó una conversación después de la jugada con el tight end Ben Sinnott tras un lanzamiento que esquivó un blitz.

“La comunicación es lo principal”, indicó Quinn. “Si lo ves, dilo”.

Esa comunicación no se extiende al campo con McLaurin. El veterano receptor se presentó al campamento el domingo después de saltarse las primeras cuatro prácticas y partes del programa de temporada baja. Permanece en la lista de físicamente incapaces de desempeñarse con una lesión de tobillo mientras continúan las conversaciones contractuales.

Daniels, quien formó una de las combinaciones de pase más exitosas de la liga con McLaurin la temporada pasada, no está preocupado.

“Yo sé que ese momento llegará”, dijo sobre que McLaurin eventualmente se reincorpore a la ofensiva. “Hasta entonces, si eso significa que estemos en la sala de video y solo hablando... siempre hablamos. Hablamos de fútbol. Hablamos de la vida. Así que nada ha cambiado en absoluto.”