Colombia: ministra de Ambiente alerta sobre retrocesos climáticos ante nuevo gobierno

BOGOTÁ — La ministra saliente de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia, Irene Vélez Torres, expresó el viernes su preocupación de que el próximo gobierno pueda deshacer los avances logrados en el ámbito climático y de conservación. Esto se debe al apoyo al fracking y a los combustibles fósiles, además de lo que considera un escepticismo climático entre algunos funcionarios.

En una entrevista, Vélez subrayó que Colombia enfrenta desafíos ambientales severos, como el fenómeno de El Niño, que puede provocar sequías, inundaciones y calor extremo. "Llegar con una actitud de negacionismo climático es absolutamente peligroso porque estaríamos dándole la espalda a lo que es un problema local, nacional y global", afirmó.

Estos comentarios se producen a pocas semanas de la asunción del presidente electo Abelardo de la Espriella, quien asumirá el cargo el 7 de agosto, tras una ajustada victoria que marca un cambio político significativo después de la gestión de Gustavo Petro. Durante su mandato, el gobierno saliente buscó posicionar a Colombia como líder en diplomacia climática, protección de la Amazonía y transición energética.

Durante su campaña, De la Espriella prometió revitalizar el sector petrolero, apoyando el fracking y proponiendo una mayor explotación de los recursos naturales para estimular el crecimiento económico. Sin embargo, ambientalistas y líderes indígenas advierten que esto podría aumentar la presión sobre áreas ambientales sensibles, como la selva amazónica.

La Amazonía representa aproximadamente el 42% del territorio colombiano, y el gobierno de Petro priorizó su protección y la transición de combustibles fósiles como pilares de su agenda ambiental.

Entre las preocupaciones de Vélez está el futuro de la gobernanza ambiental indígena en la Amazonía. Temen que el nuevo gobierno pueda debilitar los esfuerzos para reconocer a las autoridades indígenas como actores clave en decisiones ambientales y recortar el apoyo a iniciativas de gobernanza territorial indígena.

La ministra también expresó su inquietud por el posible regreso de la aspersión aérea con glifosato sobre los cultivos de coca, un herbicida que considera potencialmente cancerígeno y que ha causado impactos ambientales y de salud a largo plazo en Colombia.

Además, alertó sobre una expansión en el desarrollo de combustibles fósiles y minería en los páramos del país, que son humedales de gran altitud que proveen agua a millones de personas.

El nuevo gobierno ha rechazado algunas de estas afirmaciones. Fabio Arjona, el biólogo marino elegido por De la Espriella para dirigir el Ministerio de Ambiente, ha criticado la "histeria ambiental" y defendido la posibilidad de fracking bajo estrictos controles, aunque excluyendo áreas protegidas como parques nacionales y páramos.

Representantes del nuevo gobierno no respondieron a solicitudes de comentarios. Vélez concluyó que el cambio de gobierno no debería borrar los esfuerzos recientes por reducir la deforestación, restaurar ecosistemas y fortalecer la protección de humedales, páramos y la Amazonía. "Creo que tenemos un legado que, a pesar de las diferencias, debería ser rescatado, y por eso insistimos en que la justicia social y ambiental debe seguir en el centro de la agenda política", afirmó.