Civiles asesinados en Sudán del Sur tras promesas de ayuda humanitaria falsas

NAIROBI, Kenia — Más de una docena de civiles perdieron la vida después de que combatientes aliados al gobierno de Sudán del Sur los atrajeran fuera de sus hogares bajo el falso pretexto de registrarlos para recibir ayuda humanitaria, según relataron dos sobrevivientes del ataque.

Los hechos ocurrieron el sábado por la mañana en la aldea de Pankor, ubicada en el condado de Ayod, en el conflictivo estado de Jonglei, aproximadamente a 400 kilómetros al norte de la capital, Yuba. Entre los fallecidos se encontraban mujeres y niños.

Según los relatos de los testigos, decenas de combatientes llegaron en camionetas y anunciaron por altavoces que estaban allí para registrar a los residentes en busca de asistencia alimentaria. Los sobrevivientes, quienes pidieron permanecer en el anonimato por miedo a represalias, mencionaron que la población se reunió en un luak, una choza tradicional de barro utilizada para el ganado, pensando que recibirían ayuda.

Posteriormente, los atacantes ataron las manos de varios hombres y abrieron fuego indiscriminadamente. Mientras que los sobrevivientes afirmaron que 22 personas murieron, el comisionado del condado, designado por el gobierno, reportó 16 fallecidos. La Asociación de Prensa no ha podido verificar estas cifras de manera independiente.

Imágenes del lugar mostraban cuerpos de hombres y mujeres jóvenes, algunos con las manos atadas, aparentemente víctimas de disparos a quemarropa. Estas fotos fueron compartidas por un representante de la oposición, pero son demasiado explícitas para ser publicadas.

Makuach Muot, de 34 años, viajó a Pankor el domingo para asistir a los funerales de ocho familiares. La mayoría de los residentes de la aldea había huido de los combates meses antes, dejando atrás a personas mayores y niños pequeños.

El comisionado del condado, James Chuol Jiek, confirmó que en el ataque murieron más de una docena de personas, la mayoría mujeres y niños, y mencionó que los hombres armados pertenecían a la milicia Agwelek, un grupo integrado por miembros del grupo étnico shilluk que no ha sido completamente incorporado al ejército nacional, pero que ha estado involucrado en operaciones militares recientes.

Jiek indicó que los combatientes habían salido de sus cuarteles sin el conocimiento de su comandante y que justificaron los asesinatos como una venganza por ataques de una milicia nuer contra aldeas shilluk en 2022, donde cientos de civiles fueron asesinados o secuestrados. El comisionado condenó los asesinatos y aseguró que varios oficiales habían sido arrestados y que el ejército desarmó a 150 combatientes del batallón involucrado.

En enero, el comandante de la milicia Agwelek, Johnson Olony, fue grabado en un video ordenando a sus fuerzas que mataran civiles durante operaciones en Jonglei. Sus declaraciones generaron una condena generalizada de la comunidad internacional, aunque posteriormente se disculpó.

Los enfrentamientos armados y años de inundaciones han dejado a más de la mitad de la población del condado de Ayod bajo una grave inseguridad alimentaria. Este condado, ubicado en el norte de Jonglei, es un bastión de la oposición y un foco de tensión en el recrudecimiento de los combates, que según estimaciones de la ONU, han desplazado a 280.000 personas desde diciembre. Grupos de ayuda han advertido sobre las restricciones de acceso a las zonas controladas por la oposición, lo que pone en peligro la vida de los civiles.

Los residentes del norte de Jonglei pertenecen mayoritariamente al grupo étnico nuer, vinculado al vicepresidente suspendido y líder opositor Riek Machar. Funcionarios de la oposición han calificado las acciones del gobierno en las zonas nuer como genocidas. Reath Tang Muoch, un alto funcionario del SPLM-IO, describió las declaraciones de Olony como un "indicador temprano de intención genocida".