Cientos de niños migrantes enfrentan una dura realidad tras cruce masivo en Ceuta

CEUTA, España — Una adolescente logró atravesar las olas del Mediterráneo hasta alcanzar la costa española. Sin embargo, su hermano menor no tuvo la misma suerte y perdió la vida ahogado, mientras su madre se desvanecía en medio del tumulto de personas que intentaban llegar a España desde Marruecos.

La conmovedora historia de esta joven de 17 años, originaria de Tánger, refleja el sufrimiento de más de 800 menores que ahora enfrentan un presente aterrador y un futuro incierto, cuatro días después de un cruce masivo hacia Ceuta.

La joven relató a un fotoperiodista de la AP cómo ella y su familia se unieron a la multitud que el jueves intentó nadar alrededor de una valla fronteriza. Su motivación, como la de muchos otros, era la búsqueda de mejores oportunidades. La AP ha decidido no revelar su identidad por su condición de menor y su situación vulnerable.

Contó que observó a la policía española recuperando el cuerpo de su hermano de 8 años del agua. Aunque logró llegar a la orilla, se separó de su madre y ha estado sola desde entonces. Algunos residentes locales le ofrecieron comida y ropa, y una mujer la acogió temporalmente en su hogar para que pudiera asearse. Luego, se dirigió a un centro juvenil gestionado por el gobierno en busca de ayuda, pero se encontró con que estaba colmado.

“Vi a gente que pisaba a los muertos”, expresó a través de un traductor, ya que no habla español. “Ahora somos niños que mendigan en la calle”.

Esta joven es una de los cerca de 860 menores que permanecían en Ceuta el lunes tras el cruce del jueves. Periodistas de la AP también observaron a otros menores pidiendo comida.

Estos niños constituyen una parte importante de los entre 3.000 y 5.000 migrantes que han evadido la expulsión del territorio español Ceuta, luego de que cerca de 60.000 personas cruzaron la frontera el jueves. Las autoridades españolas han confirmado que 72 personas perdieron la vida, la mayoría ahogadas durante el cruce. Por su parte, Marruecos reportó 11 muertes que no están incluidas en el total español, según el Ministerio del Interior de España.

Ley española establece que los menores deben recibir atención

La legislación española establece que los migrantes adultos pueden solicitar asilo, pero si su solicitud es rechazada, enfrentan procedimientos de expulsión. Por lo general, los marroquíes deben cumplir con parámetros muy estrictos para recibir protección humanitaria.

No obstante, se espera que los menores que crucen la frontera sin un adulto a su lado reciban protección y atención por parte de las autoridades españolas.

Un periodista de la AP presenció cómo soldados españoles escoltaban a un niño marroquí que lloraba y suplicaba para no ser enviado de regreso a Marruecos. Ante la presión de los residentes que insistían en que el niño era menor de edad, así como la presencia de los medios, un teniente coronel del Ejército español detuvo la repatriación y transfirió al niño a la Guardia Civil.

La mayoría de los adultos marroquíes han regresado voluntariamente a su país o han sido devueltos por la policía española. Entre los que permanecen en Ceuta hay un número significativo de personas de otros países, incluidos sudaneses, palestinos y afganos, así como de varias naciones africanas.

El centro de migrantes de la ciudad, que tiene una capacidad para 600 personas, está completamente lleno y los alimentos son escasos, según lo constatado por periodistas de la AP.

“El plan es que el hambre, la sed y el agotamiento obliguen a estas personas a tomar la decisión de regresar voluntariamente a Marruecos”, afirmó el activista local Ramsés Mohamed Azumik, de la Asociación Elín.

Muchos migrantes han encontrado refugio en la playa o en las colinas que rodean el territorio español, con la visión de la Europa continental, su objetivo final, al otro lado del mar.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.