Cientos de migrantes desaparecen en el Mediterráneo: falta de información alarmante

ROMA — Diariamente llegan cuerpos a las costas, mientras familiares desesperados intentan comunicarse sin éxito. Cada vez más migrantes que intentan alcanzar Europa desaparecen en lo que se conoce como "naufragios invisibles", y los gobiernos responsables de la búsqueda y el rescate han comenzado a retener información sobre estos incidentes.

El año 2026 se perfila como el más letal para quienes cruzan el Mediterráneo, con 682 desaparecidos confirmados hasta el 16 de marzo, según datos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Sin embargo, se estima que el número real de muertes es considerablemente mayor.

Las organizaciones de derechos humanos enfrentan crecientes dificultades para validar estas cifras, ya que países como Italia, Túnez y Malta han restringido el acceso a información sobre rescates y naufragios en la ruta migratoria más peligrosa del mundo. La escasez de transparencia ha limitado la capacidad de los periodistas para confirmar estos reportes, lo que ha llevado a que la situación pase desapercibida en los medios.

"Es una estrategia de silencio", afirmó Matteo Villa, investigador del Instituto Italiano de Estudios Políticos Internacionales que se especializa en migración y datos.

La organización Refugees in Libya y otros grupos de derechos humanos han alertado desde enero sobre más de 1.000 personas desaparecidas tras el paso del ciclón Harry. Sin embargo, las autoridades no han confirmado ni desmentido estas informaciones.

Tras el ciclón, más de 20 cuerpos en estado de descomposición fueron encontrados en las costas de Italia y Libia, mientras que otros restos humanos fueron avistados flotando en el mar.

Para las familias de los migrantes desaparecidos, la incertidumbre es desgarradora. "Europa debería saber que estas personas que se ahogaron en el mar tienen familiares, tienen sueños, tienen pasiones", declaró Josephus Thomas, un migrante de Sierra Leona y líder comunitario en El Amra, Túnez.

La falta de información ha llevado a que la OIM tenga dificultades para contabilizar los casos de migrantes desaparecidos en lo que se ha denominado "naufragios invisibles". En 2025, se registraron al menos 1.500 desapariciones que la OIM no pudo confirmar, y el problema persiste en 2026.

"Hemos iniciado un nuevo conjunto secundario de datos de lo que estamos llamando casos no verificables porque simplemente se han vuelto demasiados", explicó Julia Black, directora del Proyecto Migrantes Desaparecidos de la OIM. Hasta ahora, más de 400 desapariciones no han podido ser verificadas.

La escasez de recursos y la falta de financiamiento han limitado la capacidad de muchas organizaciones humanitarias para cubrir los vacíos de información. "Hemos visto la restricción del acceso para los actores humanitarios, lo cual no está bien. Y ahora estamos viendo incluso la restricción de la información", indicó Black.

Las autoridades de Túnez, Italia y Malta no han respondido a múltiples solicitudes de información sobre su política de rescate de migrantes. A finales de enero, tras el ciclón, la falta de información sobre naufragios se intensificó, aumentando la preocupación por el número de desaparecidos.

"Estamos hablando de embarcaciones que ni siquiera contaron cuántos niños iban dentro", comentó David Yambio, fundador de Refugees in Libya.

Un sobreviviente de una de las embarcaciones reportadas como desaparecidas durante el ciclón fue rescatado y declaró que viajaba con otras 50 personas. Gracias a su testimonio, esas muertes se incluyeron en el recuento de la OIM. Sin embargo, las autoridades de Malta y Túnez no han respondido a las solicitudes de información sobre su situación.

Las estadísticas de la OIM indican que en el periodo del 14 al 24 de enero, se detectaron ocho embarcaciones con aproximadamente 160 migrantes, de las cuales seis fueron rescatadas, pero el destino de las otras dos sigue siendo un misterio. El 8 de febrero, migrantes realizaron una ceremonia conmemorativa en Túnez, lamentando la pérdida de sus seres queridos.

La falta de información ha sido una constante en la región, y los países han comenzado a restringir el acceso a datos sobre migrantes. Hasta mediados de 2024, Túnez compartía regularmente información sobre interceptaciones, pero luego dejó de hacerlo, alegando razones de seguridad. La guardia costera italiana también ha limitado la información sobre rescates, lo que ha generado preocupación sobre la transparencia y la responsabilidad en la gestión de la crisis migratoria.

"Es muy claramente una estrategia política para reprimir la mayor cantidad de información posible ante el público", concluyó Villa.