China lanza la nave Shenzhou 23 con tripulación para misión de un año

JIUQUAN, China — La misión espacial de China dio un paso significativo con el lanzamiento de la nave Shenzhou 23, que transporta a tres astronautas hacia la estación espacial Tiangong. Este lanzamiento, realizado el domingo por la noche desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, marca un hito en el programa espacial del país, que se prepara para su primer alunizaje tripulado en 2030.

La tripulación está compuesta por Zhu Yangzhu, el comandante; Zhang Zhiyuan; y Lai Ka-ying, también conocida como Li Jiaying. Lai, oriunda de Hong Kong y con un doctorado en informática forense, se convierte en la primera astronauta de la ciudad en participar en una misión espacial.

Los astronautas tienen la responsabilidad de llevar a cabo numerosos proyectos científicos y de desarrollo de software, según informaron fuentes de la prensa estatal. Además, su misión incluye el reemplazo de la tripulación de la Shenzhou 21, que ha estado en la estación espacial durante más de 200 días.

Uno de los aspectos más destacados de esta misión es que uno de los astronautas, Lai Ka-ying, tiene programado permanecer en la estación espacial durante un año. Esta duración representa una de las estancias individuales más largas en la historia de la exploración espacial. Su misión se centra en investigar la adaptabilidad humana y los límites del rendimiento en vuelos espaciales prolongados.

A medida que China avanza en su programa espacial, sus astronautas han llevado a cabo múltiples misiones a la estación Tiangong, que fue desarrollada tras la exclusión de China de la Estación Espacial Internacional por preocupaciones de seguridad nacional de Estados Unidos.

La estación Tiangong, cuyo nombre significa "Palacio Celestial", recibió su primera tripulación en 2021. En 2022, se llevó a cabo una misión de emergencia que devolvió a un grupo de astronautas que había quedado varado en la estación debido a un daño en una nave.

En el contexto de la carrera espacial, Estados Unidos se considera el principal competidor de China, ya que la NASA planea llevar astronautas a la Luna en 2028.