Chile implementará un significativo aumento en los precios de combustibles

SANTIAGO, Chile (AP) — El gobierno de Chile dio a conocer el martes un notable incremento en los precios de la gasolina y del diésel, que comenzará a aplicarse en los próximos días, afectado por las repercusiones de la guerra en Medio Oriente. Este país, altamente dependiente de las importaciones de petróleo, ha visto largas colas en las estaciones de servicio a medida que los ciudadanos buscan abastecerse antes del aumento.

El Ministerio de Hacienda confirmó que el precio de la gasolina pasará de 1,3 a 1,7 dólares por litro, mientras que el diésel, que anteriormente costaba 1 dólar, también se elevará a 1,7 dólares. En su comunicado, el ministerio indicó que este ajuste busca "alinear los precios internos con los niveles internacionales".

"Estamos enfrentando uno de los mayores shocks en el mercado petrolero en décadas, en un contexto de estrechez fiscal muy severa. Debemos tomar decisiones difíciles para resguardar las finanzas públicas", afirmó el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, en el comunicado.

El aumento de precios se produce en medio de un significativo incremento del precio del petróleo, que ha pasado de 70 a 110 dólares por barril en las últimas semanas, impulsado por el conflicto entre Estados Unidos e Israel contra Irán.

Los nuevos precios entrarán en vigencia el jueves. En varias ciudades chilenas, ya se observan extensas filas de vehículos en las estaciones de servicio, donde se han registrado filas de hasta 300 metros, según el equipo de la Associated Press en Santiago.

Cristian Acevedo, un ciudadano de Santiago, expresó que el aumento de precios sorprendió a la población. "En un mes la gente va a sentir la pegada", advirtió Acevedo, quien anticipa un aumento en el descontento social y posibles protestas.

Chile es el segundo mayor importador de crudo en América Latina, dependiendo de las importaciones para cubrir casi toda su demanda de combustibles. El 100% de la gasolina y el diésel consumidos son importados o derivados de la refinación de crudo importado, según el comunicado del gobierno.

Para mitigar el impacto del aumento de precios, el gobierno anunció una serie de medidas, incluyendo la congelación de las tarifas del transporte público y un bono mensual para taxis y colectivos, con el fin de compensar el aumento de costos. "Esto tiene que ir acompañado de un conjunto de esfuerzos destinados a proteger y mitigar a los más vulnerables", indicó el ministro Quiroz. "Espero que el país tenga comprensión de estas medidas, pero mi rol es cuidar la hacienda pública y la plata de todos los chilenos".

Los combustibles en Chile habían estado subsidiados mediante el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO), diseñado para contener las alzas derivadas de los precios internacionales. Sin embargo, el gobierno advirtió que, ante la crisis en Medio Oriente, el sistema podría costarle más de 140 millones de dólares por semana.

El ultraderechista José Antonio Kast, quien asumió la presidencia este mes, prometió reducir el déficit fiscal —que alcanzó el 3,6% en 2025— como uno de los ejes centrales de su gestión. En esta línea, inició su mandato ordenando un recorte del 3% en el gasto de los ministerios, con el objetivo de ahorrar aproximadamente 3 millones de dólares durante el año.