Chile emite alerta sanitaria por hantavirus en 13 de sus 16 regiones debido al aumento de casos

SANTIAGO — El Ministerio de Salud de Chile anunció el martes la declaración de una alerta sanitaria preventiva por hantavirus que abarca 13 de las 16 regiones del país, aunque aclaró que no se trata de una "epidemia en curso".

Esta medida se extiende desde la región de Atacama, en el norte, hasta Magallanes, en el sur, y responde al aumento significativo de contagios y decesos asociados a esta enfermedad, provocada por el virus hanta, que es endémico en el país. La cepa Andes se destaca por su capacidad de transmisión entre humanos.

El virus se propaga a través del contacto con el ratón de cola larga, un roedor que habita en áreas rurales y semi-rurales de prácticamente todo el territorio chileno.

Recientemente, el hantavirus cobró atención internacional tras un brote mortal en un crucero que partió de Ushuaia, Argentina, donde se registraron tres muertes y al menos una docena de contagios.

La alerta, vigente hasta el 31 de julio de 2027, también tiene como objetivo implementar medidas de prevención y respuesta ante una posible "multiamenaza sanitaria", que incluye otras enfermedades transmitidas por vectores como el dengue, zika y chikungunya, así como la influenza aviar y la fiebre amarilla, según comunicó el Ministerio.

Las autoridades están realizando un monitoreo constante del comportamiento del hantavirus y decidieron emitir esta alerta ante el preocupante aumento de infectados y víctimas, que hasta la fecha suma 46 contagios y 18 muertes, lo que representa una letalidad del 39%.

En comparación, el año pasado se registraron solo 44 casos y ocho muertes, según datos oficiales, en regiones como Valparaíso, Metropolitana, O'Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén.

La subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, expresó: "Estamos muy preocupados y ocupados porque este año la letalidad del virus ha aumentado, y debido a ello determinamos declarar esta alerta".

Esta alerta es de carácter preventivo y busca otorgar facultades extraordinarias ante emergencias de riesgo sanitario grave, agilizando los esfuerzos de vigilancia, gestión de recursos, contratación de personal especializado, control sanitario y adquisición rápida de insumos.

Sin embargo, el Ministerio aclaró que la alerta no significa que haya una epidemia activa o que los servicios de salud estén desbordados.

Desde diciembre de 2025, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) mantiene una alerta epidemiológica por el incremento de casos de hantavirus en el Cono Sur, y Chile había emitido una alerta epidemiológica desde noviembre del año anterior.

Los hantavirus son conocidos desde hace siglos y se cree que están presentes en todo el mundo. Generalmente, se transmiten cuando las personas inhalan residuos contaminados de roedores, aunque en casos raros, como la cepa Andes, pueden propagarse entre personas.