Carlos Vela se despide del fútbol tras 19 años de exitosa trayectoria profesional

CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Después de siete meses de inactividad, el futbolista mexicano Carlos Vela comunicó el martes su retiro del fútbol profesional, cerrando así un capítulo de 19 años en el deporte. Durante su carrera, participó en dos Copas del Mundo, aunque se ausentó en otras dos por decisión personal.

Con 36 años, Vela jugó su último encuentro el 27 de octubre de 2023 en el BMO Stadium, donde ingresó como sustituto en el minuto 86 ante los Vancouver Whitecaps. A través de Instagram, expresó: “A lo largo de mi carrera he vivido momentos muy especiales, pero ha llegado el momento de oficialmente retirarme del fútbol profesional”.

Conocido como uno de los futbolistas más talentosos de México, su trayectoria estuvo marcada por la sorpresa de su negativa a jugar con la selección mayor, a pesar de haber tenido un futuro prometedor tras haber sido campeón del mundo sub-17 en 2005.

Inicios y trayectoria en Europa

Inició su formación en las divisiones inferiores de Chivas, pero no logró debutar en primera división mexicana. Fue fichado por el Arsenal inglés, que decidió cederlo a Salamanca en España, donde debió hacer su debut profesional en 2006. Posteriormente, también jugó en Osasuna y en la Real Sociedad, donde permaneció siete años.

Su paso por Inglaterra incluyó estadías en Arsenal y West Bromwich, mientras que en 2018 llegó al LAFC, club con el que firmó un contrato y donde pasó sus últimas seis temporadas. Vela se destacó y fue nombrado Jugador Más Valioso de la MLS en 2019, marcando 34 goles en una sola temporada, una cifra que sigue siendo un récord.

Con la selección mexicana

Con la selección nacional, Vela fue parte de las convocatorias en las Copas del Mundo de Sudáfrica 2010 y Rusia 2018. A pesar de haber recibido invitaciones para Brasil 2014 y Qatar 2022, optó por declinar, lo que generó un debate sobre su compromiso con el equipo. Vela también fue clave en la selección en las Copas de Oro de 2009 y 2015, consagrándose campeón.

“No hay palabras suficientes para expresar el agradecimiento que tengo por mi familia, todos los clubes que me brindaron oportunidad y a los aficionados por su apoyo”, añadió Vela, quien reside en Los Ángeles.

Legado y homenaje

El LAFC le otorgó un homenaje y lo nombró embajador del club tras su retiro. Una celebración especial se programó para el 21 de septiembre de 2025, durante un encuentro contra el Real Salt Lake. “Este club significa mucho para mí y mi familia y estoy orgulloso de todo lo que logramos junto con la afición angelina”, concluyó. “Me emociona comenzar este nuevo capítulo en mi vida aquí en Los Ángeles”.