Candidatos a gobernador y alcalde de Los Ángeles intensifican campaña antes de elecciones

SACRAMENTO, California, EE.UU. — La caótica temporada de elecciones primarias en California se encuentra en su etapa final, con los principales candidatos para la gobernación y la alcaldía de Los Ángeles apurando sus presentaciones ante los votantes a solo días de que concluya la votación el martes.

El exsecretario de Salud de EE.UU., Xavier Becerra, ha solicitado un "verano de competencia ardiente" como parte de su campaña por la gobernación, utilizando sus más de tres décadas de servicio público como argumento para demostrar su capacidad de liderar el estado.

Por su parte, el republicano Steve Hilton ha prometido eliminar lo que describe como una "burocracia inflada y paternalista" en un evento realizado el miércoles frente al Capitolio estatal.

El activista climático y multimillonario Tom Steyer expresó esta semana en Berkeley que su compromiso con causas progresistas es su misión de vida, la cual planea llevar a la sede del gobierno estatal.

Los candidatos se enfrentan a una boleta saturada con cerca de 60 nombres, sin distinción de partido, en el marco del sistema de elecciones primarias de California. Aquellos que obtengan más votos el martes avanzarán a la elección general para suceder al actual gobernador demócrata Gavin Newsom, quien no puede postularse para un tercer mandato.

La competencia incluye a otros demócratas como Katie Porter, excongresista, y Matt Mahan, alcalde de San José. Entre los republicanos destacan Hilton, respaldado por el expresidente Donald Trump, y Chad Bianco, jefe de policía del condado de Riverside.

Hasta la tarde del viernes, un 13% de los votantes ya había participado, incluyendo el mismo porcentaje de demócratas y un 18% de republicanos, según el estratega demócrata Paul Mitchell. Este patrón es inusual, ya que en años anteriores los demócratas solían votar antes del día de la elección, mientras que muchos republicanos esperaban hasta el último momento.

Algunos demócratas han postergado su decisión, posiblemente a la espera de ver si un candidato destaca entre los demás o porque no están impresionados con la amplia gama de candidatos.

En Los Ángeles, la alcaldesa Karen Bass busca la reelección en medio de un descontento generalizado entre los ciudadanos sobre el rumbo de la ciudad, y tiene programadas varias paradas el sábado para intentar adelantarse a sus competidores.

Entre sus oponentes se encuentran Spencer Pratt, un republicano conocido por su participación en el reality show "The Hills", y Nithya Raman, concejala progresista. La elección es oficialmente no partidista.

Los candidatos han recorrido el estado, donde hay aproximadamente 23 millones de votantes registrados, en busca de una ventaja sobre sus rivales. Becerra, Hilton, Steyer y Bianco estarán en la zona de la Bahía de San Francisco este fin de semana, con Fresno y Los Ángeles como paradas populares.

Becerra ha enfatizado su experiencia en más de 35 años en cargos públicos. "Este no es un lugar para aprender sobre la marcha", advirtió en un pódcast conducido por la comentarista política Ana Navarro. "Más vale que sepas lo que estás haciendo".

Hilton se presenta como un candidato que aportará una perspectiva nueva al gobierno estatal, prometiendo reducir regulaciones y los costos de vivienda y energía. "No es ideológico", argumentó. "No es más que sentido común, simple y práctico: gasolina a 3 dólares, reducir a la mitad sus facturas de electricidad".

Hilton planea realizar una asamblea pública en Silicon Valley el sábado, instando a los votantes republicanos a unirse a él, en lugar de apoyar a Bianco, para asegurar una posición entre los dos primeros.

Sin embargo, Hilton ha evitado enfatizar su respaldo de Trump, consciente de que necesitará atraer a votantes de otros partidos si avanza a la elección de noviembre en un estado que ha sido dominado por los demócratas desde 2011.

Steyer, quien se autodenomina "un multimillonario que quiere gravar a otros multimillonarios", considera que la contienda se centra en tres candidatos: él mismo, Hilton y Becerra. Ha descrito a Hilton como "un republicano de extrema derecha respaldado por Donald Trump".

El magnate ha centrado su atención en Becerra, repitiendo un argumento que expuso ante simpatizantes en un bar deportivo en Berkeley. "Becerra, para mi sorpresa, es un demócrata corporativo", afirmó, señalando que su rival aceptó contribuciones de campaña de Chevron.

"Y la tercera persona soy yo", añadió Steyer. "Me postulo porque los californianos ya no pueden permitirse vivir aquí".

Steyer tiene programado un mitin de campaña el sábado en San Francisco para afinar su mensaje a los votantes.

Por su parte, Mahan estará en contacto con votantes en Los Ángeles, mientras que Porter dará un discurso en el condado de Orange, y Bianco expondrá su visión en una iglesia en San José.

Los candidatos a la alcaldía de Los Ángeles pugnan por tener la última palabra

Bass busca su segundo mandato tras un primer período tumultuoso, enfrentando incendios forestales devastadores y un proceso de reconstrucción que, según críticos, es demasiado lento.

La alcaldesa ha centrado su campaña de reelección en los logros alcanzados, como la disminución de la indigencia en las calles, pero admite que aún queda mucho por hacer.

Pratt, uno de los oponentes de Bass, ha vivido en carne propia la tragedia de los incendios forestales, y ha llevado a cabo una campaña llamativa en redes sociales, presentándose como un populista marginal con promesas de limpiar la ciudad del desorden y la disfunción.

Nithya Raman, por su parte, hace campaña con una plataforma más progresista, enfocándose en la asequibilidad y la infraestructura. Ambos han atacado a Bass por su respuesta a los incendios, aunque en sus recientes publicaciones han comenzado a referirse el uno al otro.

Parece probable que haya una segunda vuelta en noviembre, ya que hay más de una docena de nombres en la boleta.

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El periodista de The Associated Press Terry Chea contribuyó a este despacho desde Berkeley, California.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.