Cambio inesperado: Jonathan Wheatley deja Audi tras solo dos carreras en F1

HINWIL, Suiza — Jonathan Wheatley no continuará como director del equipo Audi tras haber estado al frente durante solo dos carreras de la Fórmula 1. Su salida se produce tras su reciente traslado desde Sauber y en medio de informes que indican que Aston Martin lo busca para reforzar su estructura en una temporada complicada.

Audi anunció el viernes que Wheatley se marcha "con efecto inmediato por motivos personales" y dejó entrever que podrían haber más cambios en la organización. El directivo había asumido el mando de lo que era el equipo Sauber en abril de 2025, y su salida marca un nuevo giro en la dinámica del equipo.

El exdirector de equipo de Ferrari y Sauber, Mattia Binotto, tomará el lugar de Wheatley de cara al próximo Gran Premio de Japón. Audi declaró: "La estructura futura del equipo se definirá por completo en una etapa posterior, a medida que la organización continúa adaptándose al entorno cambiante de la Fórmula Uno".

La noticia de su salida se produce un día después de que medios, incluida la BBC, reportaran que Aston Martin había contactado a Wheatley con la intención de ficharlo. De concretarse esta llegada, Wheatley se reencontraría con su excolega Adrian Newey, el célebre diseñador de autos de F1, quien ha asumido un rol de director de equipo en un inicio de temporada que ha sido complicado para la escudería.

Newey y Wheatley habían colaborado previamente en Red Bull, cuando el equipo era el dominante en la Fórmula 1. En un comunicado, Lawrence Stroll, propietario y presidente ejecutivo de Aston Martin, expresó su confianza en Newey, sin mencionar a Wheatley, y aclaró que el equipo no sigue el "rol tradicional de director de equipo". Stroll comentó: "Con regularidad se nos acercan altos ejecutivos de otros equipos que desean unirse a Aston Martin Aramco, pero no comentamos rumores ni especulaciones".

Aston Martin ha enfrentado problemas de rendimiento en el inicio de esta nueva asociación con Honda, y ha lidiado con vibraciones que han dañado la batería del auto y afectado a los pilotos. Recientemente, Fernando Alonso tuvo que abandonar el Gran Premio de China debido a "malestar" causado por estas vibraciones, que Newey ya había advertido que podrían causar daños nerviosos.

Por su parte, Audi ha lidiado con sus propios problemas de fiabilidad, registrando dos fallos que impidieron su participación en carreras, aunque mostró un rendimiento mejorado con el noveno puesto del brasileño Gabriel Bortoleto en el Gran Premio de Australia, que inauguró la temporada.