Cambio en las simpatías de los estadounidenses hacia Palestina en medio del conflicto

WASHINGTON — Un nuevo sondeo de Gallup revela un cambio notable en las simpatías de los estadounidenses en Oriente Medio, que ahora se inclinan más hacia los palestinos, tras décadas de apoyo predominante a Israel. Este cambio se intensificó durante el conflicto en Gaza. Hace tres años, un 54% de los encuestados mostraba preferencia por los israelíes, mientras que solo un 31% se identificaba con los palestinos. Actualmente, el apoyo está casi equilibrado, con un 41% de los estadounidenses que ahora simpatizan más con los palestinos, en comparación con el 36% que lo hace con los israelíes.

Este cambio de opinión subraya cómo el respaldo a Israel se ha vuelto un tema polémico en Estados Unidos, con consecuencias significativas para la política interna y exterior. La transformación en la percepción ha sido impulsada principalmente por los demócratas, quienes ahora se muestran más inclinados a apoyar a los palestinos. La asistencia estadounidense a Israel ha surgido como un tema divisorio en las elecciones primarias del partido.

Los datos de Gallup indican que la transformación de las opiniones ya estaba en marcha antes del ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023, y se intensificó durante las operaciones militares posteriores de Israel en Gaza. La encuesta tiene un margen de error de aproximadamente 4 puntos porcentuales, lo que implica que las simpatías hacia israelíes y palestinos están bastante parejas.

"Es la primera vez que alcanzan la paridad, lo cual es realmente muy llamativo", comentó Benedict Vigers, redactor sénior de noticias globales en Gallup. "En no muchos años, esa brecha tan significativa en la opinión pública ahora se ha cerrado por completo".

En cuanto a la postura de los demócratas, aproximadamente dos tercios expresan que sus simpatías se inclinan más hacia los palestinos, mientras que solo alrededor de 2 de cada 10 muestran apoyo hacia los israelíes. En 2016, el panorama era muy diferente, con cerca de la mitad de los demócratas apoyando a Israel y solo una cuarta parte a los palestinos.

El cambio comenzó incluso antes de que la guerra entre Israel y Hamás convirtiera el tema en un punto de tensión dentro del Partido Demócrata. El ataque inicial de los combatientes palestinos resultó en la muerte de alrededor de 1.200 personas, en su mayoría civiles, y la toma de 251 rehenes. Sin embargo, muchas personas consideran que la respuesta israelí ha sido desproporcionada, con más de 72.000 palestinos muertos, casi la mitad de ellos mujeres y niños, y extensas áreas del territorio devastadas. Muchos políticos y activistas progresistas han calificado las acciones de Israel en el conflicto como genocidio, una acusación que Israel rechaza enérgicamente.

Desde 2023, los demócratas han mostrado una mayor simpatía hacia los palestinos que hacia los israelíes, según encuestas previas a los ataques del 7 de octubre. No obstante, el apoyo demócrata ha ido cambiando hacia los palestinos desde aproximadamente 2017. Parte de este descenso inicial en la simpatía parece estar relacionado con la desaprobación hacia el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, cuya imagen favorable en Estados Unidos cayó casi 15 puntos porcentuales entre 2017 y 2024.

Netanyahu tuvo una relación tensa con el expresidente Barack Obama en el último año de su administración, y luego forjó lazos más cercanos con el presidente Donald Trump, quien le concedió varias victorias, como el reconocimiento de Jerusalén como la capital de Israel. La cercanía entre Trump y Netanyahu se ha mantenido durante el segundo mandato de Trump.

El conflicto entre israelíes y palestinos ha sido un punto de tensión para los demócratas durante la administración del presidente Joe Biden, así como en las elecciones presidenciales de 2024. Encuestas recientes indican que los demócratas están divididos sobre si Estados Unidos apoya demasiado a Israel, y muchos consideran que el gobierno israelí tiene "mucha" responsabilidad en la escalada del conflicto.

La simpatía hacia los palestinos ha aumentado entre los demócratas a medida que avanzaba la guerra, y también entre los independientes. Este año, por primera vez, los independientes muestran más simpatía hacia los palestinos que hacia los israelíes, con cerca de 4 de cada 10 expresando apoyo por los palestinos, en comparación con aproximadamente 3 de cada 10 por los israelíes, un nuevo mínimo.

A pesar de que la mayoría de los republicanos sigue alineándose con Israel, con alrededor de 7 de cada 10 manifestando apoyo, esto representa una ligera disminución respecto a 8 de cada 10 antes del inicio de la guerra. Algunas figuras del ala aislacionista dentro del Partido Republicano también están cuestionando el apoyo tradicional de Estados Unidos a Israel.

Brechas generacionales

Los adultos más jóvenes, de 18 a 34 años, muestran una creciente simpatía hacia los palestinos. Aproximadamente la mitad de ellos se identifica más con los palestinos, mientras que cerca de una cuarta parte lo hace con los israelíes. Durante el conflicto, se llevaron a cabo protestas estudiantiles en universidades de todo el país, pidiendo recortes en las inversiones que apoyan a Israel.

Sin embargo, el cambio no es únicamente "parcialmente una historia generacional". En el sondeo también se encontró que los estadounidenses de mediana edad, de 35 a 54 años, expresaron más simpatía por los palestinos que por los israelíes, un cambio respecto al año pasado. Aunque los mayores de 55 años continúan simpatizando más con Israel, esta brecha también se está reduciendo.

"Entre los adultos mayores de 55 años, simpatizan más con los israelíes, pero (la cifra) está en su nivel más bajo desde 2005", indicó Vigers.

Estado palestino

Un 57% de los estadounidenses, o aproximadamente 6 de cada 10, apoyan el establecimiento de un Estado palestino independiente en Cisjordania y la Franja de Gaza. Este respaldo se ha mantenido constante en los últimos años. Al menos la mitad de los adultos en Estados Unidos han apoyado un Estado palestino independiente desde 2020.

Vigers destaca que la polarización partidista está en su punto más alto en esta cuestión, aunque no ha aumentado significativamente en términos interanuales. En años recientes, ha habido un aumento entre demócratas e independientes en el apoyo a la solución de dos Estados. Actualmente, alrededor de tres cuartas partes de los demócratas y aproximadamente 6 de cada 10 independientes apoyan un Estado palestino independiente, en comparación con solo un tercio de los republicanos.

Las opiniones de quienes se verían directamente afectados por una solución de dos Estados son muy diferentes. Solo alrededor de 3 de cada 10 israelíes y palestinos apoyan esta solución, según una encuesta de Gallup realizada en 2025.

"Sobre el terreno, en la región, muchos menos israelíes y palestinos nos dicen que están a favor de la solución de dos Estados que los estadounidenses", afirmó Vigers. "Existe una desconexión interesante entre la propia región y la visión de los estadounidenses sobre ella".

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El sondeo de Gallup se realizó entre el 2 y el 16 de febrero de 2026, abarcando a 1.001 adultos en Estados Unidos, con un margen de error de más o menos 4,0 puntos porcentuales.

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