Bridgeman se destaca en Riviera y lidera con 6 golpes sobre McIlroy

LOS ÁNGELES (AP) — Jacob Bridgeman inició de manera agresiva su ronda del sábado en el campo Riviera y mantuvo un gran nivel, cerrando con la mejor tarjeta del día: 64 golpes, es decir, siete bajo par. Gracias a esta actuación, logró una ventaja de seis impactos sobre Rory McIlroy en el Genesis Invitational.

Bridgeman está en busca de su primer título en la Gira de la PGA y, con el clima favorable que se anticipa, tiene la posibilidad de romper el récord más antiguo de 72 hoyos vigente en el circuito. Actualmente, su acumulado es de 19 bajo par con un total de 194 golpes, mientras que Lanny Wadkins se coronó campeón en 1985 con 264, 20 bajo par.

El golfista de 26 años mostró una actitud de jugador experimentado. Comenzó con dos birdies en los primeros tres hoyos, pero lo mejor estaba por venir. A medida que avanzaba la ronda, Bridgeman ya tenía una ventaja de dos golpes al llegar a los últimos nueve hoyos, donde logró encadenar birdie-eagle-birdie, aumentando su ventaja a seis impactos.

Después de este emocionante tramo, la única incertidumbre era quién lo acompañaría en el emparejamiento final. McIlroy, por su parte, mostró cautela en los greens, que estaban rápidos y con baches a última hora de la tarde. Cerró su ronda con un score de 69, manteniendo siete pares consecutivos.

"Me mantuve ahí", expresó McIlroy. "Ojalá estuviera un par de golpes más cerca del liderato. Parece que estaré en el grupo final. Con suerte, mañana le meteré un poco de presión a Jacob. Me he dado una oportunidad, y eso es todo lo que puedo pedir".

Además, McIlroy es uno de los nueve golfistas de la PGA que han logrado ganar después de llegar a la ronda final con una desventaja de seis golpes. En 2023, remontó para vencer a Scottie Scheffler en el Campeonato del Tour y se alzó con la FedEx Cup.

Bridgeman ya tiene asegurado su lugar en el Masters por haber llegado al Tour Championship el año pasado. A lo largo de la temporada anterior, estuvo muy cerca de la victoria en dos ocasiones y volvió a ser contendiente en Pebble Beach la semana pasada.