Aumento drástico en precios del petróleo y gasolina por conflicto con Irán

El precio del petróleo ha experimentado un aumento significativo, sin señales de desaceleración, luego de que Estados Unidos e Israel intensificaran sus ataques contra Irán, lo que ha escalado el conflicto en Oriente Medio. 

La situación ha generado que muchos barcos que transportan alrededor de 20 millones de barriles de petróleo diarios se encuentren varados en el Golfo Pérsico, incapaces de cruzar el estrecho de Ormuz, la vía marítima crítica que limita al norte con Irán.

La interrupción del suministro y los daños en las instalaciones de petróleo y gas en la región han llevado a un corte en el flujo de estos recursos esenciales. Los precios del petróleo han superado los 90 dólares por barril, cerrando el crudo estadounidense en 90,90 dólares, un aumento del 36% respecto a la semana anterior. Por su parte, el crudo Brent, el referente internacional, se ha incrementado un 27% hasta alcanzar 92,69 dólares.

Este incremento ha comenzado a impactar a los consumidores, quienes ya están notando el aumento en el precio de la gasolina, diésel y combustible para aviación. En el caso de Estados Unidos, el precio de un galón de gasolina regular alcanzó los 3,41 dólares, lo que representa un incremento de 43 centavos en una semana. El diésel, por su parte, se cotizó a 4,51 dólares por galón, 75 centavos más que la semana anterior.

Las repercusiones se sienten con mayor intensidad en Europa y Asia, donde los precios del diésel han duplicado su valor y los costos del combustible de aviación han aumentado cerca del 200% en Asia, según datos de Claudio Galimberti, economista jefe de Rystad Energy. 

La situación se ha visto agravada por ataques de represalia de Irán, que han incluido un ataque con drones a la embajada de Estados Unidos en Arabia Saudí y a una importante refinería en el país, así como a una instalación de gas natural licuado en Qatar.

La cadena de suministro de energía se ha visto severamente afectada, resultando en la pérdida de aproximadamente 9 millones de barriles de petróleo diarios debido a los ataques y las medidas de precaución adoptadas por los productores. 

A pesar de ser un exportador neto de petróleo, Estados Unidos no es inmune a los aumentos de precios, ya que el mercado global influye en el costo del crudo producido en el país.

La realidad de los precios también se complica por la composición del petróleo estadounidense, que es principalmente crudo ligero y dulce. Esto implica que las refinerías en las costas Este y Oeste, que están diseñadas para procesar crudo más pesado y agrio, no pueden convertir todo el crudo en gasolina. Como resultado, el país exporta parte de su crudo e importa productos refinados.

La situación ha llevado a muchos consumidores a prepararse ante posibles aumentos de precios. Jerry Dalpiaz, un residente de Covington, Louisiana, comentó que comenzó a llenar sus vehículos de gasolina en el momento en que se anunciaron las operaciones militares contra Irán, anticipando un aumento en los precios. Otros, como Mark Doran, expresaron su preocupación por el impacto que estos aumentos tendrán en aquellos que dependen del transporte diario para trabajar.

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El presidente Donald Trump indicó que las operaciones militares podrían extenderse más allá de las cuatro a cinco semanas previstas, y descartó cualquier posibilidad de diálogo con Irán a menos que haya una "rendición incondicional". 

Mientras tanto, los analistas advierten que la situación podría prolongarse, y que la normalización del comercio marítimo en el estrecho de Ormuz depende de la creación de un entorno seguro y creíble frente al terrorismo.