Aumento de temperaturas dificulta lucha contra incendio en California

SANTA MARIA, California, EE.UU. (AP) — El aumento de las temperaturas el miércoles planteó nuevos desafíos para los bomberos que han logrado avances incrementales contra un incendio forestal masivo en el centro de California, que ha herido a cuatro personas y se ha convertido en el mayor incendio en el estado hasta ahora este año.

Más de 870 hogares remotos y otras estructuras en el borde norte del Bosque Nacional Los Padres están amenazados por el Incendio Gifford, que creció solo ligeramente durante la noche después de arder fuera de control durante días.

El incendio ha arrasado al menos 339 kilómetros cuadrados (131 millas cuadradas) de los condados de Santa Bárbara y San Luis Obispo, con solo un 9% de contención. Superó al Incendio Madre de 326 kilómetros cuadrados (126 millas cuadradas), que estalló el mes pasado en el sureste del condado San Luis Obispo, como el mayor incendio del estado en 2025.

Las cuadrillas que trabajaron en terrenos empinados e inaccesibles enfrentaron temperaturas en los 35 grados Celsius (90 grados Fahrenheit) el miércoles y por encima de 38 Celsius (100 Fahrenheit) el jueves, declaró el capitán Scott Safechuck del Departamento de Bomberos del condado Santa Bárbara.

“Tenemos clima caluroso y baja humedad relativa. Así que esperamos un comportamiento extremo del fuego”, indicó Safechuck el miércoles.

“Afortunadamente, se espera que los vientos se mantengan relativamente calmados”, agregó.

El riesgo de incendios forestales se elevó durante el fin de semana en gran parte del interior de California a medida que la ola de calor se intensificó. La parte sur del estado ha visto muy poca lluvia, secando la vegetación y haciéndola “propensa a arder”, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional de Los Ángeles en un comunicado. Se pronosticaron temperaturas de alrededor de 38 Celsius para el Valle de Sacramento.

Más de 2.200 personas estuvieron combatiendo el Incendio Gifford, que surgió de al menos cuatro incendios más pequeños que estallaron el viernes a lo largo de la Ruta Estatal 166, lo que obligó a cierres en ambas direcciones al este de Santa María, una ciudad de aproximadamente 110.000 personas. Las causas de los incendios están bajo investigación.

Las llamas avanzaron a través de una vasta región, en su mayoría despoblada, que incluía tierras forestales, ranchos, grandes propiedades en cañones y parcelas agrícolas que cultivaban uvas para vino y fresas.

El servicio meteorológico advirtió sobre los riesgos para la salud por el humo que se extendía y que podría afectar gran parte del suroeste de California.

Las autoridades informaron de cuatro heridos, incluido un bombero que fue tratado por deshidratación. Durante el fin de semana, un automovilista fue hospitalizado con quemaduras después de salir de su vehículo y ser alcanzado por las llamas. Y dos empleados contratados que asistían a los bomberos también resultaron heridos cuando su vehículo todoterreno volcó.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.