ASEAN inicia cumbre con naciones del Golfo Pérsico y China ante amenazas arancelarias de EEUU

KUALA LUMPUR, Malasia (AP) — Una alianza regional del sudeste asiático realizó, el martes, una cumbre trilateral junto a China y seis países del Golfo Pérsico. Este encuentro tuvo como propósito primordial expandir el compromiso económico y consolidar la resiliencia ante un contexto de comercio global volátil, exacerbado por las imponentes amenazas arancelarias provenientes de Estados Unidos.

Durante su discurso inaugural, el primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, destacó que la cumbre en la capital malasia, Kuala Lumpur, marcaría el comienzo de un nuevo capítulo en el diálogo y la cooperación entre las naciones presentes.

ASEAN, el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) y China, cuya suma de Producto Interno Bruto asciende a casi 25 billones de dólares y cuenta con un mercado de más de 2.000 millones de personas, representan oportunidades colosales para encontrar sinergias comerciales y fomentar la inversión en la región.

El primer ministro Li Qiang de China, presente en el evento, expresó su confianza en que la colaboración entre ASEAN, el CCG y su país podría aprovechar las características únicas de cada uno para construir un futuro más interconectado, resiliente y próspero.

Li destacó que la cooperación trilateral podrá beneficiar a todos los participantes, impulsando tanto el desarrollo económico como la paz en la región. Cabe señalar que China es el principal socio comercial de ASEAN, y ha buscado posicionarse como un aliado confiable en medio de su creciente rivalidad con Estados Unidos. Además, el CCG suministra más de un tercio de las importaciones de petróleo crudo que recibe China.

El sultán Hassanal Bolkiah de Brunei, el monarca más longevo y uno de los más ricos del mundo, no participó en esta cumbre. Sin embargo, asistió a las citas de la ASEAN el lunes y a la reunión con el CCG celebrada más temprano en el día. Anwar, al ser consultado sobre la situación del sultán, informó que se encontraba hospitalizado debido a un estado de fatiga. “Se siente un poco cansado, así que solo está descansando” en el Instituto Nacional del Corazón, mencionó Anwar.

Malasia ejerce actualmente la presidencia de ASEAN, que está compuesta también por Brunéi, Camboya, Indonesia, Laos, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam. Previamente, el mismo día, Anwar había declarado en un foro de la ASEAN-CCG que la alianza entre ambos grupos sería esencial para poder navegar en un entorno económico mundial cada vez más complejo, además de abordar los desafíos geopolíticos actuales. En ese encuentro, expresó que ambas partes estaban planeando iniciar diálogos para establecer un área de libre comercio.

El príncipe heredero de Kuwait, jeque Sabah Khalid Al Sabah, afirmó que ambos bloques, tras haber llevado a cabo su primera cumbre en Riad en 2023, aprovecharían el impulso actual para enriquecer la cooperación y aumentar la capacidad para hacer frente a posibles crisis. En este sentido, indicó que el CCG es el séptimo socio comercial más importante de ASEAN, con un comercio total que alcanzó los 130.700 millones de dólares en 2023.

El CCG está conformado por las naciones productoras de petróleo de Bahréin, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos. Anwar había declarado la semana anterior que el CCG ya mantiene sólidos vínculos con Estados Unidos, y que también busca fortalecer su acercamiento hacia China.

ASEAN ha tratado de mantener una política de neutralidad, sosteniendo relaciones tanto con Beijing como con Washington. No obstante, las amenazas de aranceles generalizados lanzadas por el presidente estadounidense Donald Trump representaron un desafío significativo para la alianza. Seis de los miembros del bloque se vieron especialmente afectados, con aranceles que variaron entre el 32% y el 49%.

Trump había anunciado una pausa de 90 días en la imposición de aranceles en abril para la mayor parte del mundo. Este mes, se alcanzó un acuerdo similar con su principal contraparte, China, lo que alivió la tensión provocada por la guerra comercial. En la actualidad, ASEAN busca concertar una reunión con Trump para discutir los aranceles, mientras también se esfuerza por expandir sus vínculos comerciales con China y otras naciones.

Anwar afirmó en una conferencia de prensa posterior a la cumbre que ASEAN no se está inclinando hacia China, sino que busca fortalecer relaciones tanto con Beijing como con Washington debido a la lógica económica detrás de ello. “No creo que (ASEAN) se esté inclinando de ninguna manera”, aseguró.

Collins Chong Yew Keat, analista de asuntos exteriores y estrategia de la Universiti Malaya, subrayó que la cumbre ASEAN-CCG-China pone de manifiesto los esfuerzos de Beijing por afianzar su respaldo en medio de la contienda comercial con Estados Unidos. Destacó que el encuentro se llevó a cabo después de la reciente visita de Trump a Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.

Aunque ASEAN depende del apoyo defensivo de Estados Unidos, está incrementando su cooperación y asociación con China y otros rivales, advirtió Chong. El bloque no ha tomado acciones contundentes frente a la agresión de Beijing en el disputado mar de China Meridional, donde miembros como Vietnam, Filipinas, Malasia y Brunéi tienen reclamos territoriales que contrastan con las alegaciones chinas sobre casi toda la región.

“Si esto continúa bajo el actual gobierno de Trump, se generará más espacio para que Washington se aleje de la región, lo que sería nefasto y permitirá una penetración china aún más profunda”, concluyó Chong.