Arrestan a pasante canadiense en Bélgica por presunto espionaje en la OTAN

BRUSELAS — Una mujer de nacionalidad canadiense fue detenida y acusada de espionaje mientras desempeñaba su labor como pasante en el cuartel general operativo de la OTAN, informaron las autoridades belgas el sábado.

La Fiscalía Federal de Bélgica comunicó que se abrió una investigación tras recibir alertas de los servicios de seguridad de la OTAN, que informaron a la inteligencia militar belga. La detención de la sospechosa se produjo el viernes, un día después de que se realizara un allanamiento en su domicilio y en su lugar de trabajo dentro del amplio centro de mando de la OTAN.

Según el comunicado de la fiscalía, "se sospecha que espiaba en nombre de un tercer país y que es miembro de una organización criminal".

El cuartel general estratégico de las Potencias Aliadas, conocido como SHAPE, está situado en la ciudad belga de Mons, en el sur del país, cerca de la frontera con Francia. Desde allí, los responsables militares del SHAPE planifican y dirigen la estrategia, las tácticas y las operaciones conjuntas. La sede política de la OTAN se encuentra en Bruselas, donde los embajadores de los países miembros se reúnen para discutir temas como el gasto en defensa, las incursiones de drones y las amenazas cibernéticas. Además, el Centro de Ciberseguridad de la OTAN tiene su sede en el SHAPE.

En el contexto de tensiones geopolíticas, Canadá y Bélgica son miembros de la alianza militar compuesta por 32 países que, en 2021, catalogó a China como un "desafío de seguridad", junto con las amenazas de Rusia y Oriente Medio.

Los líderes de la OTAN han manifestado que China intenta socavar el orden global, desarrolla su ejército de manera opaca y lleva a cabo campañas de desinformación que desestabilizan. Asimismo, han advertido que los objetivos de Beijing y su "comportamiento asertivo" representan desafíos sistémicos para el orden internacional basado en normas y para aspectos clave de la seguridad de la alianza.

El arresto en Bélgica se produce en un momento crítico para la OTAN, que enfrenta duras críticas del presidente estadounidense Donald Trump, quien ha reducido el papel de seguridad de Estados Unidos en Europa. Trump ha presionado a los aliados para que incrementen su gasto en defensa y se involucren en el conflicto en Irán, además de amenazar con apoderarse por la fuerza de Groenlandia, un territorio de Dinamarca, miembro de la OTAN, lo que ha generado preocupación en Europa y dentro de la propia alianza.

El año anterior, bajo la presión de Trump, los 32 países de la OTAN acordaron invertir el 5% de su producto interno bruto en defensa: el 3,5% en partidas de defensa como aviones y misiles, y el 1,5% en infraestructura, incluyendo carreteras, puentes y puertos, así como en ciberseguridad.

El gobierno chino ha respondido a las acusaciones, sosteniendo que su fortalecimiento militar es de carácter defensivo.