Arqueólogos hallan un buque danés hundido por la flota de Nelson tras 225 años

COPENHAGUE, Dinamarca — Más de dos siglos después de su hundimiento a manos del almirante Horatio Nelson y la flota británica, un grupo de arqueólogos marinos ha encontrado un buque de guerra danés en el fondo del puerto de Copenhague.

Los buzos, que operan en condiciones difíciles con visibilidad casi nula a 15 metros bajo el agua, trabajan contrarreloj para recuperar los restos del Dannebroge, un barco del siglo XIX, antes de que se inicien las obras de un nuevo distrito residencial en la zona.

El Museo de Barcos Vikingos de Dinamarca, que lidera las excavaciones submarinas, comunicó sus descubrimientos el jueves, coincidiendo con el 225 aniversario de la Batalla de Copenhague de 1801.

"Es un hallazgo significativo para el sentimiento nacional danés", afirmó Morten Johansen, responsable de arqueología marítima del museo. Se ha documentado ampliamente la batalla, pero aún no se conoce cómo era la experiencia de estar a bordo de un barco en medio de un ataque, algo que podemos aprender al estudiar el pecio", agregó.

En la Batalla de Copenhague, Nelson y su flota británica atacaron y derrotaron a la marina danesa, que intentaba bloquear el puerto.

El enfrentamiento, que dejó miles de muertos y heridos, es considerado una de las grandes batallas de Nelson. El objetivo era forzar a Dinamarca a abandonar su alianza con otras potencias del norte de Europa, como Rusia, Prusia y Suecia.

En el centro de la batalla estaba el buque insignia danés, el Dannebroge, bajo el mando del comodoro Olfert Fischer. Con 48 metros de longitud, fue el principal objetivo de Nelson, quien dirigió un intenso bombardeo que resultó en un devastador incendio a bordo.

"Estar en uno de estos barcos era una pesadilla", comentó Johansen. "Cuando una bala de cañón impacta, no es solo el proyectil lo que causa daño, sino las astillas de madera que vuelan, similar a la metralla de una granada".

Se cree que la batalla inspiró la famosa frase "hacer la vista gorda", ya que Nelson, que había perdido la vista en un ojo, supuestamente comentó: "Solo tengo un ojo, tengo derecho a estar ciego a veces".

Después de la batalla, Nelson ofreció una tregua y se acordó un alto el fuego con el príncipe heredero de Dinamarca, Frederik. El dañado Dannebroge se fue a la deriva y explotó, un estruendo que resonó en toda Copenhague.

Los arqueólogos marinos han hallado cañones, uniformes, insignias, zapatos, botellas y parte de la mandíbula inferior de un marinero, posiblemente uno de los 19 tripulantes que desaparecieron durante el conflicto.

El sitio de excavación será cubierto por las obras de Lynetteholm, un megaproyecto para crear un nuevo distrito residencial en el puerto, previsto para finalizar en 2070.

Los arqueólogos comenzaron a investigar la zona a finales del año pasado, focalizándose en un área que se creía coincidía con la ubicación final del buque insignia. Las dimensiones de las piezas de madera encontradas se corresponden con antiguos dibujos del barco. Además, la datación dendrocronológica confirma la antigüedad de la madera con el año de construcción del Dannebroge.

"A veces, en el fondo, no puedes ver nada, y tienes que ir a tientas, utilizando el tacto más que la vista", explicó la buzo y arqueóloga marina Marie Jonsson.

La batalla de 1801 está profundamente arraigada en la historia de Dinamarca, siendo narrada en libros y representada en obras de arte. Los arqueólogos esperan que sus hallazgos contribuyan a una nueva comprensión del evento que marcó al país y a descubrir las historias personales de quienes participaron en la batalla.

"Hay botellas, cerámica e incluso piezas de cestería", destacó Jonsson. "Te conectas con las personas que estaban a bordo".