Apoyo a nuevo estadio de los Rays en Tampa por DeSantis y el comisionado de MLB

FORT LAUDERDALE, Florida, EE.UU. — El gobernador de Florida, Ron DeSantis, se unió el martes al comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred, para expresar su apoyo a la propuesta de un nuevo estadio para los Rays de Tampa Bay. Este proyecto podría ser determinante para asegurar la permanencia de la franquicia en la región a largo plazo.

Los Rays tienen un contrato de arrendamiento en el Tropicana Field en St. Petersburg que se extiende al menos hasta la temporada 2028. Sin embargo, el estadio sufrió daños significativos a causa de un huracán en 2024 y un acuerdo de reurbanización que involucraba 1.300 millones de dólares fracasó el año pasado, lo que genera incertidumbre sobre el futuro del equipo, que ahora cuenta con nueva propiedad.

La propuesta para el nuevo estadio contempla su construcción en Tampa, cerca de las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York y frente al Raymond James Stadium, donde juegan los Buccaneers de Tampa Bay de la NFL.

A pesar del respaldo del gobernador y del comisionado, durante una conferencia de prensa en Tampa no se brindaron detalles sobre el costo de la propuesta ni sobre el cronograma de construcción.

"En los próximos días, verán las primeras representaciones de nuestro nuevo desarrollo y estadio, el nuevo hogar permanente de los Tampa Bay Rays que servirá como catalizador para esta nueva comunidad", afirmó Ken Babby, director ejecutivo de los Rays.

Manfred destacó que el éxito económico de la mayoría de las franquicias deportivas depende de una sólida colaboración entre el equipo, la comunidad y el gobierno local. "Hoy es un día importante, un hito en un camino que creo llevará a los Rays a ser parte de esta comunidad durante décadas", manifestó.

El mes pasado, los Rays firmaron un memorando de acuerdo no vinculante con el Hillsborough College de Tampa para construir una instalación de uso múltiple en un terreno de 113 acres a lo largo del Boulevard Dale Mabry. Este desarrollo se ha comparado con el Truist Park, donde juegan los Bravos de Atlanta, y incluiría un hotel, áreas residenciales y comerciales, así como múltiples restaurantes y bares.

¿Qué pasa si no pueden lograrlo?

Los Rays están contra el reloj. Su contrato de arrendamiento en el Trop podría extenderse más allá de 2028 hasta que se complete un nuevo estadio, pero aún no se han abordado detalles específicos. A lo largo de los años, se han discutido posibilidades de reubicar al equipo en Orlando u otros lugares.

El martes, Manfred reiteró que no considera esta nueva propuesta como un último intento para mantener a los Rays en Tampa Bay. "Creo que estamos en un punto en la historia del club en el que algo necesita hacerse, pero sería reacio a caracterizarlo como si fuera esto o nunca más", expresó.