Andy Burnham asume como primer ministro del Reino Unido sin elecciones generales

LONDRES — El experimentado político del Partido Laborista y exalcalde del Gran Manchester, Andy Burnham, asumió formalmente el cargo de primer ministro del Reino Unido el lunes, sucediendo a Keir Starmer, quien anunció su dimisión el mes pasado.

Burnham fue el único candidato que logró reunir el apoyo necesario de sus colegas legisladores laboristas para reemplazar a Starmer como líder del partido. Dado que el Partido Laborista tiene la mayoría en el gobierno, el líder también se convierte automáticamente en primer ministro.

Recibió el respaldo de 379 de los 401 legisladores del Partido Laborista y fue proclamado líder en una conferencia especial del partido el viernes. Su investidura como primer ministro tuvo lugar el lunes, tras una reunión con el rey Carlos III en el Palacio de Buckingham, donde recibió la aprobación formal.

La llegada de un nuevo primer ministro sin elecciones generales plantea interrogantes sobre el funcionamiento del sistema político británico. La democracia parlamentaria permite que los partidos en el gobierno cambien de líder en medio de un mandato, y el nuevo líder se convierte en primer ministro sin necesidad de pasar por una votación general. Esta práctica es común en el Reino Unido; de hecho, cuatro de los seis primeros ministros de la última década accedieron al cargo mediante este método.

El cambio de liderazgo se produjo tras la renuncia de Starmer, quien dejó su puesto el 22 de junio, después de un mandato de apenas dos años que estuvo marcado por errores políticos y derrotas electorales. La presión interna para su renuncia se intensificó tras las malas actuaciones del partido en varias elecciones locales en mayo.

Burnham, considerado el favorito para liderar el partido y el país, ganó una elección especial para un escaño en el Parlamento, lo que llevó a Starmer a ceder ante la presión y dimitir. Las reglas del partido permiten que un legislador desafíe al líder si cuenta con el respaldo de al menos una quinta parte de los legisladores en la Cámara de los Comunes, y Burnham superó ese umbral con facilidad.

Con Burnham como nuevo primer ministro, se convierte en el séptimo líder en una década marcada por cambios rápidos y una inestabilidad política significativa, especialmente en el contexto de las repercusiones del Brexit.

El ritual de transferencia de poder sigue siendo una tradición bien establecida en el Reino Unido. Starmer pronunció un discurso de despedida antes de dirigirse al Palacio de Buckingham, donde formalizó su renuncia. Posteriormente, Burnham fue invitado a formar un nuevo gobierno en una ceremonia conocida como el "Kissing of Hands", que aunque es tradicionalmente simbólica, en la práctica consiste en un apretón de manos.

La próxima elección nacional en el Reino Unido no se llevará a cabo hasta 2029, cinco años después de las últimas elecciones de 2024.