Amazon Leo: el nuevo servicio de internet satelital que llegará a Sudáfrica en 2027

CIUDAD DEL CABO — Amazon ha confirmado que su nuevo servicio de internet satelital, Amazon Leo, comenzará a operar en Sudáfrica en el año 2027. La empresa, fundada por Jeff Bezos, busca adelantarse a su competidor, Starlink, propiedad de Elon Musk, en la que es considerada la economía más avanzada de África.

El acuerdo se formalizó con el proveedor local de internet Herotel, siendo este el primer paso de Amazon para establecer su presencia en el continente africano, que cuenta con una población de 62 millones de personas. Sin embargo, los detalles financieros de esta colaboración no han sido revelados.

Este anuncio se produce en medio de las críticas de Musk hacia el gobierno sudafricano, quien ha expresado que las regulaciones en el país han obstaculizado el lanzamiento de Starlink. Musk ha acusado al gobierno de racismo, refiriéndose a las políticas de acción afirmativa que requieren que las empresas extranjeras cedan una participación a propietarios no blancos para poder operar en el sector de las comunicaciones.

Estas regulaciones buscan corregir las desigualdades históricas que afectaron a las comunidades no blancas durante el apartheid. En este contexto, el gobierno sudafricano ha respaldado el acuerdo con Amazon, con la participación del ministro de Comunicaciones, Solly Malatsi, en la presentación del convenio.

Amazon lanzó sus primeros satélites de internet de órbita baja el año pasado y actualmente tiene más de 390 en operación. En comparación, Starlink lanzó sus primeros satélites en 2019 y ya cuenta con más de 10,000 en órbita, ofreciendo su servicio en varios países africanos, aunque Musk se niega a cumplir con las regulaciones locales.

La empresa de Bezos también ha indicado que su acuerdo en Sudáfrica es solo el comienzo de su plan para expandirse en África, donde se asociará con Vanu Inc., una firma con sede en Lexington, Massachusetts, especializada en internet móvil para países en desarrollo.

El potencial del mercado de internet satelital en África es significativo, dado que más de 1,500 millones de personas en el continente viven en áreas rurales y carecen de acceso a conexiones fijas de internet.