Alysa Liu regresa al patinaje y se consagra con una sonrisa y el oro

MILÁN (AP) — Alysa Liu demostró ser la menos preocupada entre todas las competidoras del patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina. Quizá esa despreocupación fue la clave para que se llevara la medalla de oro.

La joven estadounidense, de 20 años, sorprendió con su estilo de cabello bicolor, un notable arete en el frenillo y una actitud llena de energía. Desde el inicio de su programa libre, Liu mantuvo una actitud relajada y sonriente, como si estuviera en una práctica habitual en el Oakland Ice Center, en California.

"Mi familia está ahí afuera. Mis amigos están ahí afuera. Tenía que dar un espectáculo para ellos", comentó Liu tras su actuación. "Cuando veo a otras personas sonriendo, porque las veo en el público, entonces yo también tengo que sonreír. No tengo cara de jugadora de póker".

Al finalizar su interpretación de "MacArthur Park" de Donna Summer, el equipo de Liu estalló en júbilo. La patinadora alcanzó una puntuación de 226,79 puntos, superando a las japonesas Kaori Sakamoto y Ami Nakai.

Sus entrenadores, Phillip DiGuglielmo y Massimo Scali, se fundieron en un abrazo, orgullosos de que Liu lograra la primera medalla de oro en patinaje artístico femenino para Estados Unidos desde Sarah Hughes en 2002.

El público aplaudió de pie, incluidos los familiares de Liu, quienes celebraron su triunfo en la Milano Ice Skating Arena. Este oro fue un alivio para la federación nacional, tras un inicio de Juegos complicado, marcado por controversias en otras disciplinas.

El único oro previo de Estados Unidos fue en la prueba por equipos, donde Liu también contribuyó a la victoria.

"Si tuviera una moneda de cinco centavos por cada medalla de oro que tengo aquí, ¡tendría dos!", bromeó Liu.

Su historia es especial. Hace cuatro años, Liu había terminado en sexto lugar en los Juegos de Beijing, agotada y deseando que todo terminara. A los 16 años, había sido la campeona más joven de Estados Unidos, pero la presión fue abrumadora.

Tras su retiro temporal, Liu se dedicó a explorar su vida fuera del patinaje, viajando con amigos y estudiando psicología en UCLA. Este tiempo le permitió encontrar su voz y su estilo, rompiendo con las expectativas tradicionales del deporte.

"Me encanta que Alysa le esté mostrando al mundo entero, y especialmente a nuestro mundo del patinaje, que hay más de una manera de ganar", destacó Johnny Weir, dos veces olímpico, quien narró su programa para NBC.

Al regresar al patinaje, Liu lo hizo a su manera, eligiendo sus horarios de entrenamiento y participando en el diseño de su programa y vestuario, incluido su brillante conjunto dorado.

"Sinceramente, fue más que solo trabajo, fue experiencia. La última vez que estaba patinando, fue tan duro. De verdad que ni puedo empezar a hablar de eso. Costó mucho llegar a este punto, y estudiar psicología me ha ayudado muchísimo. Me encanta la psicología", compartió.

Al enfrentar su nueva fama, Liu expresó su deseo de usar su plataforma para crear conciencia sobre la salud mental en el deporte y en la vida en general. "Espero que con toda esta atención pueda crear conciencia sobre la salud mental en el deporte, y sobre la salud mental en general. Creo que mi historia es muy buena. Ojalá pueda inspirar a algunas personas".