Alumnos de escuelas públicas de EEUU recibirán lecciones de seguridad con armas de fuego

NASHVILLE, Tennessee, EE.UU. (AP) — Este año escolar, los estudiantes de escuelas primarias, secundarias y preparatorias de algunos estados recibieron una nueva lección sobre seguridad: qué hacer si encuentran un arma de fuego.

Arkansas, Tennessee y Utah fueron los primeros estados en promulgar leyes que exigieron que las escuelas públicas enseñaran a niños desde los cinco años los conceptos básicos de seguridad con armas de fuego y cómo almacenarlas adecuadamente en el hogar. Solo la ley de Utah permitió que los alumnos no participaran en la lección si así lo solicitaron sus padres o tutores.

Una ley similar en Arizona fue vetada por el gobernador demócrata, y legisladores de al menos cinco estados más presentaron propuestas similares, lo que colocó a las escuelas en el centro de otro debate sobre la violencia armada.

En Tennessee, los planes de lecciones incluyeron calcomanías, juegos, cuestionarios o videos con música e ilustraciones coloridas de armas de fuego, como una pistola hecha con ladrillos estilo Lego y una explicación de lo que es un fusil de avancarga.

La realidad fue que, en Estados Unidos, muchos niños crecieron rodeados de armas de fuego.

En la Escuela Primaria Berclair de Memphis, a un grupo de 16 estudiantes de quinto grado se les preguntó cuántos habían visto un arma real. Casi todos levantaron la mano.

"Esto demostró cuánto se necesitó una clase como esta", señaló Tammie Chapman, instructora de salud y educación física, quien dirigió las lecciones en esta escuela.

"Aunque hubo cierta controversia en torno a las armas, no siempre tuvo que ser así", comentó Emily Buck, directora de relaciones públicas de la Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee, que creó un plan de estudios con el Departamento de Educación del estado. "Creo que tener algo de educación y conocimientos básicos realmente puede ser beneficioso a largo plazo."

Detente, no toques, aléjate rápidamente, avisa a un adulto

Las lecciones suelen adaptarse de cursos de seguridad en la caza que ya administraron las agencias estatales de caza y vida silvestre, pero con diferencias clave.

Los cursos de seguridad para cazadores generalmente incluyeron instrucción práctica y explicaciones sobre cómo manejar y disparar un arma de manera segura. En las lecciones en el aula, por otro lado, se enfatizó que los niños no debían tocar un arma de fuego.

En Tennessee, la legislación prohibió cualquier uso de armas de fuego reales, pero en Arkansas, la ley permitió que los padres optaran por planes de estudio alternativos, como un curso de seguridad con armas de fuego fuera del campus que podría incluir armas reales.

El mensaje principal fue una serie de pasos para cuando un niño encontró un arma: Detente, no toques, aléjate rápidamente, avisa a un adulto. Esto coincidió con las instrucciones creadas por otras organizaciones, como la emitida por la Asociación Nacional del Rifle, que presentó personajes animados, videos y páginas para colorear.

En la Escuela Primaria Berclair, el personal diseñó un juego de relevos para hacer que los estudiantes se mantuvieran interesados. En el gimnasio, los alumnos se turnaron para correr hacia cubos que tenían diferentes fotos. Quienes encontraron una imagen de un arma la reportaron a uno de los adultos. También escucharon una pegajosa canción que enfatizaba los pasos.

Buck reconoció que los adultos podrían ser los responsables de crear situaciones inseguras en el hogar y dijo que los niños deberían estar preparados si encuentran armas en lugares inusuales, como en estantes o debajo de un colchón.

"Esperamos que tal vez los estudiantes lleven algo de lo que aprendieron de regreso a su casa, de regreso a sus padres, y tal vez los animen a ajustar su método de almacenamiento", señaló Buck.

Las lecciones deben ser neutrales

La legislación sobre armas fue un tema partidista en todo Estados Unidos, donde los estados gobernados por demócratas promulgaron más límites al acceso a las armas, mientras que los esfuerzos para endurecer las leyes de armas a menudo fracasaron en las asambleas legislativas controladas por republicanos.

Los republicanos patrocinaron y apoyaron los proyectos de ley de educación en Arkansas, Tennessee y Utah. La legislación estableció que el plan de estudios debía tener puntos de vista neutrales sobre cualquier tema relacionado con las armas, como su posesión en general.

Voices for a Safer Tennessee (Voces por un Tennessee Más Seguro), una organización sin fines de lucro no partidista creada por padres después del tiroteo en The Covenant School en Nashville, apoyó la legislación. La organización estuvo a favor de la posesión de armas y abogó por políticas como la ampliación de las verificaciones de antecedentes.

Estas lecciones pudieron alentar a las familias a iniciar conversaciones necesarias, dijo Jessica Jaglois, directora de comunicaciones de la organización.

"Podría evitar que ocurra una tragedia con armas de fuego, porque sabemos que un momento de acceso puede provocar toda una vida de tragedia", expresó.

En 2022, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) encontraron que las armas de fuego fueron la principal causa de muerte entre niños y adolescentes. Arkansas y Tennessee tuvieron tasas de fallecimientos por armas de fuego entre niños y adolescentes que superaron el promedio nacional, según un análisis de la AP. Pero algunos demócratas y defensores del control de armas argumentaron que este tipo de legislación fue el enfoque equivocado para la violencia armada.

"Usar la jornada escolar para enseñar a los niños sobre armas no evitará que los adultos dejen sus armas de fuego sin asegurar ni hará que mantengan armas letales fuera de manos peligrosas", dijo en un comunicado Meg Beauregard, asesora de políticas de Everytown for Gun Safety. "Si los legisladores quisieran seriamente proteger a los estudiantes, aprobarían leyes que responsabilicen a los adultos, como el almacenamiento seguro, y no pondrían la carga en los niños para que se mantengan seguros."

Los estados dieron a los distritos escolares cierta discrecionalidad sobre si usaron los planes de lecciones proporcionados o siguieron otras instrucciones que se adhirieran a las disposiciones de las leyes. Las escuelas también pudieron decidir qué miembros del personal o del cuerpo docente dirigieron las lecciones, o en algunos casos, podrían llevar a agentes de la policía para hablar sobre la seguridad con armas de fuego.

En Arkansas, las escuelas pudieron optar por incorporar las lecciones como parte del entrenamiento anual de seguridad, como cuando practicaron la seguridad contra incendios o simulacros de tornados, dijo Spencer Griffith, subdirector de la Comisión de Caza y Pesca de Arkansas.

"Esperamos que lo intercalen de una manera que ayude a prevenir algunos de estos accidentes, pero no de una forma que imponga un enfoque político o miedo alrededor de eso, porque simplemente no es el lugar para ello", afirmó.

El director de Berclair, Clint Davis, dijo que el problema de los niños que se lastiman en accidentes con armas de fuego no fue nuevo, aunque este plan de estudios sí lo fue.

"No fue algo que necesariamente se haya convertido en un problema moderno. Siempre estuvo ahí", dijo. "Y creo que ahora estamos respondiendo a la necesidad de proporcionar ese tipo de entrenamiento en la escuela."

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Sainz informó desde Memphis, Tennessee. El periodista de The Associated Press Jonathan Mattise en Nashville y la periodista de datos de The Associated Press Kasturi Pananjady en Filadelfia contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.