Alcaraz inicia defensa del título en Roland Garros con gran confianza

PARÍS (AP) — Carlos Alcaraz comenzará a defender su título del Abierto de Francia enfrentándose al experimentado japonés Kei Nishikori, manifestando su "emoción" por regresar a París tras una destacada temporada en canchas de arcilla.

El tenista español ha dominado las semanas previas a Roland Garros, siendo el favorito tras consagrarse en Barcelona y Roma. Nishikori, que llegó a estar entre los cinco mejores del ranking, ha sufrido numerosas lesiones que le han impedido brillar en los últimos años.

Este año, Alcaraz presenta un impresionante récord de 15-1 en tierra batida. Al haber ascendido al segundo puesto del ranking, no se cruzará con el número uno Jannik Sinner hasta una posible final, ya que se encuentran ubicados en lados opuestos del cuadro.

"Estoy muy contento con la forma en que he jugado en la temporada de arcilla", comentó Alcaraz tras el sorteo realizado el jueves. "Mi confianza está realmente alta en este momento".

A lo largo de los últimos cinco torneos de Grand Slam, Alcaraz y Sinner han monopolizado los títulos. De hecho, Sinner, quien regresó recientemente de una suspensión por dopaje, se enfrentó a Alcaraz en la final de Roma, pero perdió en sets corridos.

Sinner comenzará su camino en el Abierto de Francia enfrentándose al local Arthur Rinderknech, con la posibilidad de verse las caras con el tres veces campeón Novak Djokovic en semifinales.

En su trayectoria, Alcaraz ha superado a Sinner en cinco sets durante las semifinales del Abierto de Francia el año pasado y luego revalidó su título en Wimbledon, alcanzando así cuatro trofeos de Grand Slam.

Sinner, por su parte, ha logrado solamente uno de sus 19 títulos en clay, obtenido en Umag, Croacia en 2022 cuando derrotó a Alcaraz. Djokovic, que ha tenido un inicio complicado en tierra batida, se enfrentará a Mackenzie McDonald en la primera ronda del torneo. A pesar de haber obtenido la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París el año pasado en Roland Garros, ha luchado para encontrar su mejor juego en esta superficie desde entonces.

Los cruces planteados para los cuartos de final incluyen varios enfrentamientos interesantes, como Zverev (3) contra Djokovic (6) y Alcaraz contra Casper Ruud (7). En el cuadro femenino, la campeona de cuatro títulos Iga Swiatek intentará recuperar su mejor versión, comenzando su camino ante Rebecca Sramkova, una jugadora que marcha 41ª en el ranking.

Swiatek expresó: "Estoy trabajando duro para estar lista, aunque esta temporada ha tenido altibajos. Sé que puedo mejorar mi juego". En la primera ronda, la número uno mundial Aryna Sabalenka se encontrará con Kamilla Rakhimova.

Finalmente, el Abierto de Francia echará a andar el domingo y se extenderá hasta el 8 de junio.