África y la Commonwealth impulsan en Kenia un tratado oceánico crucial

MOMBASA, Kenia — En un llamado a la acción, naciones africanas y miembros de la Commonwealth solicitaron el martes la pronta implementación de un tratado histórico destinado a la protección de la alta mar. A pesar de los compromisos sin precedentes en conservación marina, advirtieron que la protección de los océanos aún se encuentra mayormente en el papel.

Este reclamo se realizó en el marco de la 11ma Conferencia Nuestro Océano, que se celebra por primera vez en África. Este evento anual se centra en abordar cuestiones críticas relacionadas con los océanos, tales como el cambio climático, la biodiversidad y la contaminación.

Delegados de África, Estados Unidos, la Unión Europea y naciones insulares del Caribe y el Pacífico, que son vulnerables al cambio climático, están presentes en la conferencia. Los líderes buscan establecer a África como un actor clave en la gobernanza oceánica global.

En su discurso inaugural en la Mesa Redonda de Ministros de Océanos de la Commonwealth, John Kerry, exsecretario de Estado de Estados Unidos, destacó que el Tratado de Alta Mar, que comenzó a regir en enero tras la ratificación por 60 países, representa un cambio histórico al crear un marco legal para establecer áreas protegidas en aguas internacionales.

Sin embargo, Kerry alertó que los avances en la implementación son demasiado lentos. "Este año, el 10% del océano está protegido, lo cual es destacable. Pero solo el 3% está alta o plenamente protegido; el resto son lamentablemente solo líneas en un mapa", subrayó.

El exsecretario instó a los países a ratificar el tratado si aún no lo han hecho y a comenzar su implementación de inmediato, recordando que el próximo año se tomarán decisiones cruciales sobre el futuro del acuerdo.

El tratado, formalmente denominado Acuerdo sobre la Biodiversidad Fuera de la Jurisdicción Nacional, busca ayudar a los países a alcanzar el objetivo global de proteger el 30% de la superficie terrestre y los océanos del mundo para 2030.

Hassan Joho, secretario del gobierno de Kenia para asuntos marítimos, enfatizó la necesidad de pasar de las promesas a acciones concretas. "El propósito de esta mesa redonda no es reiterar la ambición, sino convertir esos compromisos en resultados medibles para nuestras comunidades, nuestras economías y nuestros océanos", afirmó.

Desde 2014, la conferencia One Ocean ha generado más de 2.900 compromisos por un valor superior a 169.000 millones de dólares, pero el desafío radica en traducir estos compromisos en una gestión efectiva de los ecosistemas marinos.

Los 56 estados miembros de la Commonwealth abarcan el 36% de la jurisdicción oceánica mundial y casi la mitad de sus arrecifes de coral, lo que otorga al bloque una responsabilidad especial en la protección de los recursos marinos.

África está emergiendo como líder en conservación oceánica. Kerry elogió a los países del continente por su impulso hacia la protección marina transfronteriza, citando compromisos de ocho naciones del golfo de Guinea para gestionar sosteniblemente todas sus aguas para 2030.

La nación de África oriental ha adoptado planes de gestión costera integrados, ampliado áreas marinas protegidas y reforzado esfuerzos para combatir la pesca ilegal. Su costa de 640 kilómetros y su vasta zona económica exclusiva son fundamentales para la pesca, el turismo y otros sectores que sustentan a millones de personas.

A medida que las negociaciones avanzan en Mombasa, los delegados coinciden en que los próximos meses serán decisivos para determinar si el nuevo tratado se convierte en una herramienta efectiva para la conservación oceánica o en otro conjunto de promesas sin materializar.