El dolor invisible: qué es la soledad no deseada y por qué nos afecta a todos

Uno de cada cinco cordobeses mayores de 60 años presenta un nivel alto de desconexión social, según un relevamiento del Observatorio Municipal de la Soledad No Deseada, dependiente del Instituto de Planificación Municipal de Córdoba (Iplamu).

El director del organismo, Juan Carlos Mansilla, explicó en La Mesa de Café que la soledad no deseada no se define simplemente por vivir solo o tener pocos vínculos, sino por la distancia entre las relaciones que una persona tiene y las que quisiera tener.

"La soledad no deseada se define como la discrepancia que hay entre los vínculos que tengo, la calidad de vínculos que tengo y los que me gustaría tener", señaló Mansilla. Y advirtió que, cuando esa distancia se amplía, la persona "ingresa en un malestar" que puede afectar su salud emocional, mental y física.

El informe municipal trabajó sobre personas de entre 60 y 85 años y detectó una zona de riesgo marcada por el aislamiento social. "Uno de cada cinco cordobeses mayores de 60 años tiene un nivel de desconexión social alto, importante", afirmó Mansilla. Según precisó, se trata de personas con redes familiares pobres o con una percepción débil del acompañamiento institucional.

Para el funcionario, el problema debe ser abordado como una cuestión de política pública. "La pregunta es qué hacen las instituciones con las personas mayores: si las acompañan, si sienten que hay una protección, un cuidado, o si la persona vive una sensación de abandono", planteó.

Mansilla diferenció la soledad no deseada del aislamiento elegido. Indicó que una persona puede estar sola o incluso aislada por decisión propia y no sufrirlo. Sin embargo, aclaró que el problema aparece cuando esa situación se vuelve negativa y se combina con falta de vínculos, escaso contacto familiar o ausencia de redes comunitarias.

El director del Iplamu sostuvo que el fenómeno afecta con mayor fuerza a los hombres. Lo vinculó con patrones culturales que dificultan la expresión emocional. "Vivimos en una cultura donde la mujer ha generado más habilidades sociales y emocionales en el intercambio con otros", explicó. En cambio, dijo que muchos hombres arrastran mandatos como "los hombres no lloran", que limitan la posibilidad de expresar lo que sienten.

También señaló que la soledad no deseada impacta especialmente en personas con movilidad reducida o dependencia para salir. En ese sentido, anticipó que el Observatorio comenzará a estudiar otras poblaciones vulnerables, como las personas con discapacidad, debido a que la inaccesibilidad puede profundizar el aislamiento y el malestar emocional.

Mansilla remarcó que el fenómeno suele intensificarse entre los 65 y los 75 años, etapa en la que aparece la jubilación como una bisagra en la vida personal y social. "Los 65 es cuando aparece la jubilación, y eso parece ser una bisagra importante en cómo se perciben las personas", indicó.

Otro de los puntos que surgió en los grupos focales fue la sensación de "no querer ser una carga" para familiares o allegados. Mansilla advirtió que ese sentimiento puede profundizar el aislamiento si del otro lado la persona recibe señales de molestia o abandono. "La soledad estaba acompañada por una fuerte sensación de abandono", sostuvo.

Frente a esta situación, el especialista recomendó poner el tema en palabras dentro de las familias y comunidades. "La respuesta de cajón es el diálogo", afirmó. Para Mansilla, hablar de manera clara, directa y afectiva con las personas mayores permite detectar si están solas por elección o si padecen esa soledad.

Finalmente, llamó a sostener una actitud de cuidado y acompañamiento. "Seguimos siendo una sociedad con espíritu solidario, donde se valora la cercanía, pero no tenemos que dejar que eso se pierda", concluyó.

Entrevista de Miguel Clariá.