Caboverdianos en Argentina: "El corazón está dividido"

Santiago Sosa Monteiro, presidente de la colectividad caboverdeana en Argentina, vive por estas horas una situación tan especial como inédita: ver a Cabo Verde disputar un Mundial y enfrentarse nada menos que a la Selección argentina en los octavos de final. Desde La Plata, donde reside una de las comunidades caboverdeanas más importantes del país, reconoció que el partido del próximo viernes le genera sentimientos encontrados.

Aunque no existen registros oficiales precisos, se estima que entre 8.000 y 10.000 personas integran la comunidad caboverdeana en Argentina, contando descendientes de varias generaciones. La inmigración desde el archipiélago africano comenzó a principios del siglo XX y tuvo uno de sus principales asentamientos en Berisso y Ensenada. El propio Monteiro es nieto de un inmigrante que llegó desde Cabo Verde en 1927 en busca de mejores oportunidades.

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El dirigente recordó en Siempre Juntos por Cadena 3 Rosario que crecía rodeado de la cultura caboverdeana y que ese vínculo se mantuvo a lo largo de toda su vida. "Me lloré entre caboverdeanos. Bailo danzas caboverdeanas desde los 11 años y siempre estuve ligado a la institución", contó. En 2017 tuvo la oportunidad de viajar por primera vez al país de sus abuelos y quedó impactado por sus paisajes y playas. “Estaba con el agua al cuello y veía los peces pasar entre mis pies”, relató.

Sobre la realidad del país africano, explicó que Cabo Verde tiene apenas unos 500.000 habitantes distribuidos en distintas islas volcánicas frente a la costa noroeste de África. Cada isla posee características geográficas diferentes, desde playas de arena blanca hasta costas volcánicas y acantilados. Además, destacó un estilo de vida relajado que se resume en una expresión popular entre los habitantes: “Sin estrés”.

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Monteiro señaló que el crecimiento futbolístico de Cabo Verde lo sorprenderá. Si bien la selección venía mostrando buenos resultados en la Copa Africana de Naciones y en las eliminatorias mundialistas, reconoció que nunca imaginó verla disputando una Copa del Mundo. “Pensaba que era muy difícil porque otros países africanos tenían mucho más desarrollo futbolístico, como Senegal, Marruecos o Egipto”, explicó.

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Según detalló, el fútbol en Cabo Verde sigue siendo amateur. No existe una liga profesional nacional y cada isla organiza su propio campeonato. Luego, los campeones de cada región compiten entre sí para definir el mejor equipo del país. Por eso, muchos caboverdeanos siguen tanto en la selección nacional como en clubes portugueses, debido a los históricos lazos culturales con Portugal.

A días del histórico cruce entre Argentina y Cabo Verde, Monteiro admitió que no tiene una respuesta sencilla cuando le preguntan por quién lo alentará. “El corazón está dividido”, confesó. Argentino de nacimiento y en proceso de tramitar la doble ciudadanía caboverdeana, aseguró que siente un profundo orgullo por ambas raíces. "Tengo 40 años y toda mi vida estuvo ligada a la cultura de Cabo Verde. Es imposible no emocionarse con este momento", concluyó.

Entrevista de Hernán Funes.