Su familia llegó a Argentina desde Siria y hoy revoluciona el sector yerbatero

Omar Kassab nació en Siria, en una familia marcada por la diáspora. Su tío fue uno de los tantos inmigrantes que, en la década del 50, llegaron a Argentina en busca de oportunidades.

Lo que encontró fue más que trabajo: halló un país que lo recibió con los brazos abiertos y una costumbre que lo conquistó para siempre, el mate. La historia familiar dio un giro inesperado cuando, 40 años después, aquel tío volvió a Siria con un mate bajo el brazo.

"Vine a Argentina en el año 86 por primera vez. Tengo tíos que llegaron en los cincuenta y que fueron los que llevaron el maté allá a Siria", contó Omar a Cadena 3.

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Su tío compartió con sus seres queridos, y lo que comenzó como una curiosidad se transformó en un ritual diario. El mate se instaló en la cultura siria, adaptándose a sus costumbres: se toma en vasos de vidrio, sin termo, con la pava calentándose constantemente. 

Hoy, Siria es el principal destino de la yerba mate argentina, con un consumo anual de 45.000 toneladas.

"Mi familia le pedía  a mi tío que mande yerba como sea, las primeras fueron enviadas por correo y por personas que viajaban", agregó.

Además, contó que en el 76, su padre y unos amigos, vinieron al país y cargaron un conteiner con yerba para llevar a Siria y darla a la gente.

"El tema de la yerba ya se expandió para Líbano y en Líbano mucha gente ya toma maté", contó.

"Argentina es un país maravilloso, dios puso una bendición tremenda en este país. Hace poco tuvimos una reunión con los yerbateros y dije tenemos que agradecer que la yerba no crece en otro lado", indicó. Además, agregó que la gente en Argentina "es muy buena" y "accesible".

La exportación de yerba mate argentina alcanzó un récord histórico en 2025, con casi 58 millones de kilos enviados al exterior, un 32% más que el año anterior. Siria es el principal mercado fuera del Mercosur, representando gran parte de este volumen, seguido por Chile, Estados Unidos y España.

Entrevista de Fernando Genesir.