La empresa argentina que cría truchas premium en la Patagonia

En pleno corazón de la Patagonia, a solo 70 kilómetros de San Carlos de Bariloche, un emprendimiento nacido en 2017 está revolucionando la acuicultura argentina. Se trata de Salmon Trout, una empresa que produce truchas arcoíris en la cuenca del río Limay y Piedra del Águila, con un diferencial que la distingue a nivel internacional: sus peces no reciben antibióticos y se crían en aguas certificadas como libres de enfermedades.

“La idea era desarrollar una trucha más grande que la que se venía haciendo, que llegue a los 3 kilos, y sin uso de antibióticos”, explica Gabriel Morales, fundador de la empresa y doctor en nutrición de peces. “Nuestro objetivo fue siempre ofrecer una proteína de alta calidad, con una historia de origen patagónico y un fuerte diferencial sanitario”, explicó.

Desde su creación, Salmon Trout apostó por la innovación: desarrollaron su propio alimento balanceado junto a la Asociación de Cooperativas Argentinas y seleccionaron genéticamente a sus reproductores. “Nos propusimos no depender de genéticas extranjeras ni insumos importados. Hoy el alimento, la genética y la mano de obra son 100% argentinos”, destaca Morales.

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Walter Bravo, socio chileno y experto en acuicultura, se sumó al proyecto en 2021. “Chile produce salmón en el mar, lo que permite grandes volúmenes. En Argentina, trabajamos en agua dulce, pero eso también es una ventaja: podemos ofrecer una trucha premium, sin antibióticos y con estándares de sostenibilidad”, señala. “Mi desafío fue ayudar a evitar errores que cometimos en Chile, y construir una industria más responsable desde el inicio” explicó.

La empresa ya produce 3.000 toneladas de trucha por año, con proyecciones de crecer aún más: “Tenemos concesiones en Piedra del Águila para sumar 5.000 toneladas adicionales”, detalla Morales. “Es un proyecto ambicioso que incluye logística acuática, nuevos centros de cultivo y mucha planificación”.

El respaldo de un gigante del comercio exterior fue clave para escalar: “En 2021 nos asociamos con Newsan Foods. Nosotros aportamos la capacidad productiva y ellos, el músculo comercial y financiero para abrir mercados internacionales”, relata Morales. El objetivo está claro: posicionar la trucha patagónica como una alternativa de exportación frente al salmón chileno, que hoy domina el mercado global con más de un millón de toneladas anuales.

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El impacto de esta iniciativa no se limita al mercado externo. En los últimos dos años, la trucha de Salmon Trout también ganó espacio en el consumo interno: cadenas de sushi, pescaderías y supermercados comenzaron a ofrecerla, aprovechando su perfil saludable. “Tiene alto contenido de omega 3, es rica en antioxidantes y, al no contener antibióticos, es una excelente opción como proteína alternativa”, remarca Bravo.

Con una tasa de conversión alimenticia eficiente —1,3 kilos de alimento por cada kilo de trucha producida— y un modelo productivo sostenible, Salmon Trout demuestra que en Argentina también se puede construir una industria de alimentos del futuro. “Pasamos de construir una empresa a construir una industria”, dice Morales con orgullo. “Y lo hicimos desde abajo, desarrollando todos los eslabones de la cadena con recursos propios. Hoy tenemos todas las herramientas para replicar este modelo”, expresó.

Una historia de ciencia, innovación, sostenibilidad y arraigo territorial que demuestra, una vez más, que otra Argentina es posible.

Entrevista de Facundo Sonatti.