Klimiuk Infusiones, la empresa que hizo del té misionero un producto de exportación

Klimiuk Infusiones comenzó su historia en la década de 1970 como un pequeño centro de acopio y, más de medio siglo después, se convirtió en una industria dedicada a la elaboración y exportación de té, con presencia en 12 países y proyectos para llevar su yerba mate al mercado europeo.

La empresa familiar está ubicada en el paraje Primero de Mayo, dentro del municipio de Campo Grande, en el centro de la provincia de Misiones. 

Su socio gerente, Jonathan Renzo Klimiuk, contó en Cadena 3 que el emprendimiento fue iniciado por sus padres para recibir la materia prima de los pequeños productores de la zona. "Acá son todos pequeños productores. Las chacras tienen 12, 24 o 25 hectáreas, donde cada uno planta tabaco, yerba mate o té", explicó.

En aquellos primeros años, las cosechas eran concentradas en el establecimiento y luego trasladadas hasta las grandes industrias. Con la incorporación de los hijos a la actividad, la familia comenzó a ofrecer también servicios de cosecha. Sin embargo, la crisis que atravesaron las economías regionales durante la década de 1990 y que se profundizó en 2001 obligó a replantear el modelo de negocio.

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Ante el cierre y la paralización de numerosos establecimientos, la firma decidió dar un paso determinante: dejar de limitarse al acopio y comenzar a industrializar la materia prima. "Concentrábamos bastante producción y dimos el gran paso de empezar a industrializarla en establecimientos que estaban totalmente paralizados", relató Klimiuk. El proceso se inició entre fines de 2002 y comienzos de 2003, en un contexto en el que la devaluación favoreció las exportaciones argentinas.

La creciente demanda de té desde Estados Unidos encontró a la compañía en pleno proceso de incorporación de valor agregado. Primero se afianzó como proveedora de exportadores nacionales y posteriormente comenzó a operar de manera directa en el comercio internacional.

Klimiuk explicó que Misiones concentra prácticamente toda la producción nacional de té y que cerca del 70% tiene como destino Estados Unidos, principalmente para la elaboración de té frío o iced tea.

La empresa logró consolidarse en ese mercado y sumar otros 11 destinos. Para hacerlo, debió invertir en tecnología, eficiencia productiva, trazabilidad y certificaciones internacionales. "El té es la segunda bebida más consumida del mundo después del agua. Argentina produce solamente alrededor del 3% del total mundial, por lo que tenemos que competir con grandes productores como India, Sri Lanka y China", señaló.

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En ese escenario, consideró fundamental construir una relación de confianza con los compradores. "Una vez que uno se consolida y cumple todos los requisitos, es más llevadero mantener el negocio a largo plazo, más allá de los vaivenes de la economía argentina", sostuvo.

El empresario reconoció que las economías regionales atraviesan un momento complejo por el aumento de los costos y la escasa rentabilidad. Frente a esa situación, la compañía concentró sus esfuerzos en reducir el consumo eléctrico, incorporar paneles solares y hacer más eficiente el proceso industrial.

La firma también desarrolló una planta para producir yerba mate canchada mediante un sistema libre de humo, adaptado a los requisitos de la Unión Europea.

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El método tradicional utiliza fuego directo durante el sapecado y el secado de las hojas. En cambio, la tecnología incorporada por Klimiuk Infusiones emplea calor indirecto, lo que evita el contacto con el humo sin modificar el sabor ni las propiedades del producto. "Logramos tener una de las primeras fábricas de Misiones donde el sapecado no se hace con llamas, sino con calor", destacó. Actualmente, la empresa trabaja con molinos que ya exportan esa materia prima y desarrolla su propio ingreso a nuevos destinos.

Klimiuk aconsejó a otros productores regionales sostener la calidad, reducir costos y buscar alternativas para agregar valor, incluso en períodos de crisis. "No hay que bajar los brazos. Hay que cuidar mucho la calidad, darle valor agregado a lo que uno hace y resistir con el esfuerzo de cada economía regional", afirmó.

Finalmente, destacó la importancia de esas actividades para las pequeñas localidades del interior, cuyos empleos y comercios dependen directamente de la producción primaria y de la industria. "Hay mucho futuro en Argentina por la cultura de trabajo y la creatividad que tenemos. El potencial está en transformar las economías regionales y producir para el mundo con calidad", concluyó.

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Entrevista de Guillermo López.