Automedicación: una práctica cotidiana que puede ser peligrosa

El uso y abuso de medicamentos sin supervisión médica ha alcanzado niveles de masividad e improvisación alarmantes. El fenómeno no es nuevo, pero su normalización preocupa cada vez más a profesionales de la salud.

Esta práctica no es exclusiva de Argentina y en todo el mundo se han compartido campañas institucionales alertando sobre los peligros del uso indiscriminado de antibióticos y otros fármacos.

La automedicación produce 'superbacterias', y lo que hoy parece una solución rápida puede generar un problema mucho mayor.

Según la Organización Mundial de la Salud, más de la mitad de los medicamentos a nivel mundial se prescriben, dispensan o venden de manera inapropiada, y el 50% de los pacientes no los toma correctamente. Esta situación es aún más grave en contextos donde la información y el control son limitados.

Los niños, los más vulnerables

Uno de los ejes centrales del programa fue la preocupación por el uso de medicamentos en niños sin indicación médica. “Muchas familias deciden por su cuenta tratamientos antialérgicos, descongestivos o incluso antiinfecciosos, con una naturalidad temeraria,” señaló el Dr. Enrique Orschanski en Cadena 3.

El pediatra subrayó que en lactantes, el riesgo es aún mayor: “Los bebés no expresan su malestar con palabras, sino con llanto o irritabilidad, y muchas veces se les medica por intuición. Incluso se repiten tratamientos que funcionaron en otra ocasión sin saber que cada cuadro clínico es distinto.”

Los medicamentos más utilizados sin consulta profesional son analgésicos y antifebriles. “Combatir el dolor o la fiebre se ha convertido en una costumbre cultural, pero olvidamos que estos son mecanismos del cuerpo para advertir que algo no anda bien,” explicó.

“Podés estar envenenando a tu hijo sin saberlo,” así de contundente fue Orschanski al alertar sobre la gravedad de esta práctica. “Algunos padres piensan que están ayudando, pero en realidad están exponiendo a sus hijos a riesgos innecesarios. Sin información adecuada, cualquier medicamento puede convertirse en un veneno,” remarcó.

Hay casos emblemáticos de muertes por sobredosis o combinación indebida de fármacos, como las de Jimi Hendrix, Amy Winehouse o incluso Michael Jackson. Si bien esos casos corresponden al mundo adulto y del espectáculo, sirvieron como ilustración de hasta dónde puede llegar el mal uso de sustancias.

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ANMAT y el rol del Estado

En Argentina, el organismo encargado del control de medicamentos es la ANMAT (Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica). “Los productos seguros se venden únicamente en farmacias. Cualquier otra vía —como internet o kioscos— está prohibida y representa un riesgo para la salud,” aclaró Enrique.

Sin embargo, la falta de controles efectivos, sumada a la desinformación, abre la puerta a prácticas peligrosas. Según el médico, la polifarmacia, la falta de adherencia a los tratamientos y la prescripción sin seguir guías clínicas son apenas algunas de las formas en que se vulnera el uso racional de medicamentos.

“El mensaje es claro: no hay que automedicarse, en ningún caso, y mucho menos con niños,” concluyó Enrique Orschanski.