Zuppi, de Stellantis: “La transición hacia el auto eléctrico llevará 30 años”

Martín, usted mencionó recientemente que en los próximos 10 o 20 años dejaremos de manejar autos. Como presidente de Stellantis, ¿cómo dimensiona este desafío para la industria?

Es fundamental entender que la industria y los tiempos están cambiando, así como la forma en que utilizamos los vehículos. El hecho de que no vayamos a manejar más no implica que dejemos de usarlos. Debemos estar abiertos a la innovación y entender que el formato se mueve muy rápido. Hoy en día, el consumidor ya prioriza aspectos que hace una década no se consideraban, como la conectividad, las pantallas de servicios interconectados y los sistemas de asistencia de manejo por seguridad.

Hace tres años la preocupación central del sector era la falta de dólares para importar autopartes u operar. Hoy, la agenda se ha desplazado hacia el cambio tecnológico y la competencia, especialmente la proveniente de China. ¿Cómo ha girado el negocio en este tiempo?

El giro ha sido total. Antes enfrentábamos restricciones para importar y pagar, con una competencia acotada centrada en la producción local. Hoy vivimos una competencia feroz; tenemos muchísimas más marcas y modelos en Argentina de los que teníamos antes. Esto cambia el concepto de cómo manejar el negocio y qué debemos desarrollar. Afortunadamente, el argentino tiene una gran capacidad de adaptación a los cambios, y eso se refleja en la rapidez con la que nos estamos ajustando a esta nueva realidad.

Con la apertura del mercado y la entrada de miles de vehículos chinos, ¿considera que este escenario de competencia llegó para quedarse?

Sin dudas, es un fenómeno mundial. El desarrollo de las marcas chinas es muy importante y, aunque regiones como Norteamérica o Europa imponen barreras arancelarias para limitar su incidencia, para nosotros es una realidad definitiva. Esto nos obliga a ser competitivos a nivel regional, adaptando nuestros productos a lo que el mercado exige. A pesar de la competencia, el volumen del mercado ha crecido y hay espacio para todos.

¿De qué manera se está reinventando Stellantis frente a esta agresividad comercial global?

La clave es la readaptación. Stellantis adquirió la marca Leapmotor, la tercera más importante de China, para su comercialización y producción en todo el mundo, exceptuando el mercado chino; de hecho, planeamos lanzarla en Argentina este mismo mes de julio. También hemos establecido convenios para producir modelos de Jeep y Peugeot en China. Debemos apoyarnos en la fortaleza de nuestras marcas históricas mientras nos reinventamos en modelos y polos productivos.

En este contexto, ¿cuánto tiempo estima que conviviremos con los autos a combustión antes de una transición total hacia lo eléctrico?

Creo que será un proceso muy largo, de aproximadamente 30 años o incluso más. Las terminales entendimos que debe haber oferta para todos: motores de combustión, híbridos enchufables y eléctricos. No es un cambio de blanco a negro; habrá espacio para todas las tecnologías y la transición será paulatina, dependiendo también de la infraestructura y la matriz energética de cada país.

En Córdoba, Stellantis cuenta con un hub de producción de pickups. ¿Cuáles son los planes actuales para la planta y qué rol cumple la nueva fábrica de motores?

Actualmente estamos produciendo los modelos Fiat Cronos, Fiat Titano y las pickups de Ram con dos turnos de trabajo. Para mediados del próximo año, proyectamos iniciar la producción en la planta de motores, la cual abastecerá a las pickups de fabricación local y otros modelos regionales. Esto otorga mayor sustentabilidad a la fábrica de Córdoba, reafirmando nuestra apuesta por la provincia al integrar la producción de vehículos y motores.

Ante la competitividad china y la inestabilidad económica, ¿existe el riesgo de que la industria automotriz retire sus terminales del país?

Aunque no puedo predecir el futuro lejano, en lo inmediato tenemos planes de producción firmes. Cuando diseñamos un nuevo producto, lo pensamos para un ciclo de diez años; los lanzamientos recientes de nuestras pickups nos aseguran actividad por mucho tiempo. No obstante, la permanencia siempre depende de la estabilidad de las reglas de juego y de la evolución de los mercados.

Argentina redujo recientemente la carga impositiva sobre las exportaciones de autos. ¿Cómo nos posiciona esto frente a competidores regionales como Brasil o México?

Estamos mucho mejor que antes, lo que nos hace más competitivos, pero todavía hay margen para mejorar. Mientras México exporta con 0% de impuestos y Brasil con un 7%, nosotros estamos en un 13% después de haber bajado desde el 24%. Es fundamental seguir trabajando para disminuir esa carga fiscal, ya que la industria automotriz argentina se basa en una matriz exportadora. Tenemos capacidad ociosa para producir el doble si logramos productos competitivos para otros mercados.

¿Qué papel juega el financiamiento en la recuperación del mercado local?

El crédito es vital. Mientras que en el mundo el 80% de las ventas se realizan a crédito, en Argentina veníamos de niveles del 20% y ahora estamos cerca del 50%. El crédito existe, pero sigue siendo caro. Si la macroeconomía mejora y las tasas bajan, tendremos la posibilidad de financiar una mayor cantidad de vehículos y fortalecer el mercado interno.

¿Cómo ha evolucionado el perfil del comprador y quién toma hoy la decisión de compra en los hogares?

Hoy el cliente llega al concesionario muy informado por las redes y la tecnología. La decisión es mucho más consensuada en la pareja; la mujer tiene una incidencia enorme y hay muchas más mujeres comprando autos. Además, hemos visto cómo las pickups se incorporaron al consumo familiar. Antes eran vehículos toscos de trabajo, pero hoy ofrecen el mismo nivel de confort que cualquier auto, con la versatilidad de ser usados tanto para el ocio como para la actividad laboral.

¿Hacia dónde se dirige la tecnología en las líneas de producción y cómo se integra la mujer en este ámbito?

La robotización seguirá creciendo para mejorar la calidad de vida y reducir el esfuerzo físico del personal, aunque la mano de obra humana sigue siendo esencial. En cuanto a la diversidad, de las 1.800 personas que estamos incorporando para los nuevos proyectos, el 50% son mujeres. Trabajan en la línea de producción con una eficiencia idéntica a la de los varones, lo cual es muy positivo para la empresa.

Para finalizar, ¿podría recomendarnos un libro, una película o una serie?

Soy fanático del suspenso y de Stephen King, así que recomendaría cualquier obra suya. En cuanto a cine, la película de mi vida es "Volver al Futuro"; marcó mi infancia y, curiosamente, tiene a un auto como eje central de un viaje hacia el mañana.

Entrevista de Sergio Suppo.