Felipe Mc Gough: “En nuestro ADN hay algo que nos hace vibrar con las carreras”

Felipe, con una trayectoria tan extensa en el automovilismo, ¿qué balance hacés de estos 46 años viviendo la Fórmula 1 desde adentro?

Empecé en 1980 siendo muy joven y esta es mi temporada número 46. Es un privilegio haber podido vivir de lo que me gusta durante tanto tiempo. Actualmente estoy escribiendo un libro que recopila anécdotas e historias de todos estos años; es una vida llena de matices que me ha permitido conocer mucha gente y viajar por todo el mundo.

¿Cómo ha cambiado el ambiente de los boxes de la Fórmula 1 desde tus comienzos hasta la actualidad?

El cambio ha sido total. En los años 80 el ambiente era casi familiar y mucho menos restrictivo. Recuerdo ver a los mecánicos de Ferrari almorzando pasta sentados sobre los pontones del auto, en cueros por el calor. Era una época de manos negras de aceite y cambios de caja en el pasto. Hoy, en cambio, los boxes parecen quirófanos impecables donde no hay una gota de grasa; todo se ha profesionalizado y tecnificado al extremo.

¿Cómo fueron tus primeros pasos para integrarte a un equipo internacional de primer nivel?

Empecé trabajando con el equipo Shadow, dirigido por el mexicano Joe Ramírez. Como nadie en su equipo hablaba castellano, me contrató para darles una mano durante los Grandes Premios de Argentina y Brasil en 1980 y 1981. Ese fue mi trampolín para terminar yéndome a Europa y hacer toda la temporada completa.

¿A qué atribuís la explosión de interés que ha generado Franco Colapinto en el público argentino?

Creo que responde al enorme deseo de los argentinos de recuperar una época de gloria perdida. Han pasado 42 años desde que un piloto argentino sumara puntos por última vez en la Fórmula 1, un hito que recién ahora Franco ha logrado repetir. En aquel entonces estábamos mal acostumbrados porque Carlos Reutemann estaba siempre en el podio o peleando campeonatos. Colapinto ha puesto en dimensión lo difícil que es llegar y mantenerse en este nivel.

¿Por qué creés que los jóvenes, que no vivieron la época de Reutemann, se han enganchado tanto con la categoría?

La gestión de Liberty Media desde 2017 cambió el esquema cerrado que tenía Bernie Ecclestone. La apertura a las redes sociales y, sobre todo, el éxito de la serie de Netflix hicieron que la edad promedio de los espectadores cayera 10 años. Los pilotos volvieron a ser "rockstars", como en los años 70, y eso generó un fanatismo renovado en chicos y chicas de entre 13 y 16 años que hoy ven las carreras con un entusiasmo que no se percibía hace mucho tiempo.

¿Qué opinás de los cambios reglamentarios recientes y de la implementación de los motores híbridos?

La Fórmula 1 vive un cambio muy grande con motores que son 50% eléctricos y 50% de combustión. Esto ha modificado la forma de correr, ya que los pilotos deben ahorrar energía para recargar baterías; por ejemplo, deben frenar mucho antes para regenerar energía. Es un proceso complejo que no ha resultado fácil para todos. En estos casos, siempre saca ventaja el ingeniero o diseñador más audaz que sabe jugar al límite del reglamento.

¿Sentís que con el surgimiento de Colapinto se ha revalorizado la figura de Carlos Reutemann?

Absolutamente. Muchos argentinos condenaron injustamente al "Lole" por no haber sido campeón del mundo, cargándole sus propias frustraciones. Recién ahora nos damos cuenta de lo que realmente fue: un piloto que siempre estaba entre los diez mejores, ganando carreras o subiendo al podio constantemente. Su nivel de competitividad era extraordinario y es algo que el país perdió por no haber mantenido una escuela de formación de pilotos.

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Los cordobeses extrañan profundamente el Rally Mundial. ¿Existen posibilidades reales de que la competencia regrese a la provincia?

Estamos trabajando en eso. Hay voluntad política de la provincia y tanto a la FIA como al promotor del rally les interesa volver a Argentina. No es un rompecabezas fácil de armar porque los calendarios están muy solicitados, pero el Rally de Argentina siempre fue uno de los más populares del mundo por ese fenómeno del millón de personas alineadas bajo el frío.

¿Por qué creés que el automovilismo despierta una pasión tan profunda y federal en nuestro país?

Es, sin dudas, el segundo deporte del país y está en nuestro ADN. Lo vimos claramente cuando el Dakar vino a Argentina: un millón de personas en el Obelisco y gente alineada a las dos de la mañana al costado del camino solo para saludar a los vehículos. Los europeos no podían creer esa pasión por una competencia donde el público ni siquiera conocía a todos los pilotos. Hay algo en nuestra historia, desde las viejas épocas del Turismo Carretera en las rutas, que nos hace vibrar con las carreras de una manera única.

Para finalizar, ¿podrías recomendarnos alguna película que te haya marcado especialmente?

Recomiendo "Grand Prix", de la década del 60. Fue la primera que pude ver en el cine y me marcó mucho por su estilo europeo y la participación de figuras como Fangio. Es un clásico indispensable. Fuera del automovilismo, me gusta "El diario de Noa", una historia de vida muy linda sobre el vínculo de una pareja y la superación de dificultades.

Entrevista de Sergio Suppo.