Santiago del Estero celebró los 466 años de su fundación

Santiago del Estero, considerada la "Madre de Ciudades" por ser la más antigua del país, festejó este jueves el 466º aniversario de su fundación con un variado programa cultural, religioso y artístico.

La celebración central comenzó con un desfile cívico militar y una solemne misa oficiada por el obispo Vicente Bokalic, en homenaje a su patrono, Santiago Apóstol, con la presencia de autoridades provinciales y municipales.

Además de las fuerzas de seguridad, participaron del evento las agrupaciones gauchas y folclóricas y las asociaciones de autos antiguos. Para el cierre de este jueves al mediodía, se realizaron 3 mil litros de locro que se entregaron de manera gratuita entre los presentes.

La intendenta Norma Fuentes destacó en Cadena 3 la convocatoria y agradeció a todos los vecinos que acompañaron cada uno de las festividades que comenzaron semanas atrás. 

El Parque "Francisco de Aguirre", principal paseo público de la capital santiagueña, fue escenario de un festival artístico y folclórico desde la tarde del miércoles, y se instalará allí una feria de artesanos y puestos de comidas regionales.

Las celebraciones oficiales empezaron en la plaza Libertad, con el espectáculo "La intervención teatral urbana", y siguieron con la fiesta de gala a puro folclore en el Teatro 25 de Mayo.

Sin embargo, el momento más emotivo se vivió este miércoles a la medianoche, cuando miles de santiagueños le cantaron el "feliz cumpleaños" a la ciudad, en medio de un show de fuegos artificiales. Durante la vigilia, también asistió el gobernador Gerardo Zamora.

La ciudad fue fundada el 25 de julio de 1553 por el capitán español Francisco de Aguirre, bajo la denominación de "Santiago", en homenaje a Santiago Apóstol, y "del Estero", por los bañados y el cauce del río, cerca del cual quedó enclavada.

Según historiadores, Santiago es el "Apóstol de América", ya que en la región hay más de 200 pueblos que llevan su nombre, al igual que ríos y montañas, porque sus prédicas en España contribuyeron a evangelizar a los pueblo originarios y porque siempre se lo invocaba contra la peste, sequías y otras calamidades.

De acuerdo a una recopilación religiosa, en 1885 se inauguró el templo San Francisco, en honor a Santiago Apóstol, y en 1903, el templo parroquial que lleva su nombre en la ciudad de La Banda, a 5 kilómetros de la capital santiagueña.

En la catedral de la ciudad capital, se venera a la más antigua imagen que se conoce de Santiago Apóstol, que perteneció al coronel Juan Francisco Borges, caballero y precursor de la autonomía santiagueña.

Se trata de una talla de factura americana del siglo XVIII, que se encuentra al pie del altar patronal y es signo de la primera evangelización.

Informe de Gabriel Verdoia