El devastador terremoto de Chile en 2010 dejó más de 500 muertos y miles de damnificados

El 27 de febrero de 2010, a las 03:34 hora local, Chile fue sacudido por un poderoso terremoto de magnitud 8,8. Este evento se produjo a 115 kilómetros al noreste de Concepción y alcanzó una duración de aproximadamente tres minutos. Las consecuencias fueron devastadoras: se reportaron más de 500 muertes, 800.000 personas damnificadas y 16 desaparecidos, con daños materiales que ascienden a unos 30.000 millones de dólares.

El epicentro se localizó en una zona de subducción, donde la placa de Nazca se desliza bajo la placa Sudamericana, un fenómeno que liberó una energía equivalente a 500 megatones de TNT. El evento afectó gravemente a las regiones de Valparaíso y Araucanía, donde habita aproximadamente el 80% de la población chilena.

Además, el terremoto generó un tsunami que sorprendió a la costa, con olas que alcanzaron los 30 metros en algunas localidades. Zonas como Talcahuano, Constitución y Dichato fueron entre las más afectadas. En las semanas posteriores se registraron más de un centenar de réplicas, algunas con magnitudes superiores a 6,0, lo que complicó aún más la situación en las áreas ya devastadas.

La magnitud del desastre provocó cambios en la geografía; el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) reportó que la ciudad de Concepción se desplazó tres metros hacia el oeste. En cuanto a la respuesta del gobierno, la entonces presidenta Michelle Bachelet negó en un primer momento que se hubiera generado un tsunami, basándose en un análisis erróneo de la Armada de Chile. Pocos minutos después del temblor, enormes olas arrasaron la costa, llevando la destrucción a cientos de metros tierra adentro.

Este tsunami ha sido calificado como el segundo más grave en la historia de Chile y uno de los cinco más intensos a nivel mundial. En el archipiélago de Juan Fernández, por ejemplo, el núcleo urbano de San Juan Bautista fue completamente arrasado por las olas, a pesar de no haber sentido el temblor inicial. Horas después del desastre, aunque el gobierno de Chile mostró gratitud por la solidaridad internacional, decidió no aceptar ayuda de inmediato.

Fue solo el 1 de marzo, al confirmarse la magnitud del desastre, que el embajador chileno en Ginebra solicitó oficialmente apoyo de la ONU, incluyendo la llegada de equipos técnicos para evaluar los daños y asistir a los damnificados.