Curiosity de la NASA descubrió compuesto químico oculto en la atmósfera antigua de Marte

El explorador Curiosity de la NASA halló evidencias de carbonato desaparecido en Marte, apuntando a la existencia de grandes cantidades de dióxido de carbono en su corteza. Este descubrimiento, reportado en la revista Science, se produce en un contexto donde los científicos han debatido sobre la atmósfera marciana, que se pensaba fue rica en dióxido de carbono y agua líquida en el pasado.

Desde hace años, los investigadores han sostenido que el dióxido de carbono y el agua en estado líquido debieron reaccionar con las rocas del planeta, creando minerales de carbonato. Sin embargo, las misiones previas y los análisis de espectroscopia de infrarrojo cercano no lograron identificar la cantidad de carbonato que se predecía existía en la superficie.

Los análisis realizados en tres sitios de perforación del Curiosity revelaron una sorprendente presencia de siderita, un mineral de carbonato de hierro, en las capas de rocas ricas en sulfatos en el monte Sharp, dentro del cráter Gale. Benjamin Tutolo, profesor asociado de la Universidad de Calgary y autor principal del estudio, destacó que este hallazgo representa un gran avance en la comprensión de la evolución geológica y atmosférica de Marte.

El hallazgo de este mineral de carbonato subyacente sugiere que podría estar oculto por otros minerales en las lecturas obtenidas por satélites, lo cual ha llevado a la NASA a replantear sus análisis previos.