Innovador método para producir hidrógeno verde a partir de agua de mar

Un equipo de investigación internacional liderado por la Universidad de Bayreuth desarrolló un método innovador para producir hidrógeno verde directamente a partir de agua de mar, sin necesidad de utilizar reactivos adicionales. Los investigadores reportaron sus hallazgos en el Journal of the American Chemical Society.

El hidrógeno verde, como portador de energía libre de emisiones, es esencial para descarbonizar sectores como el transporte, la industria y la generación de energía, lo que ha llevado a un aumento rápido en su demanda. Producir hidrógeno verde a partir de agua de mar utilizando luz solar y sin el uso de reactivos sacrificiales ofrece una vía particularmente sostenible y respetuosa con el medio ambiente para la producción de hidrógeno a gran escala. Este enfoque no solo reduce los costos operativos y los desechos químicos, sino que también allana el camino hacia una economía del hidrógeno libre de carbono.

A diferencia del hidrógeno convencional derivado de combustibles fósiles, el hidrógeno verde se produce sin emisiones de dióxido de carbono. El método más común es la electrólisis, en la que el agua se divide en hidrógeno y oxígeno utilizando electricidad limpia. Sin embargo, la electrólisis requiere una cantidad significativa de energía.

Una alternativa prometedora y eficiente en recursos es la que ofrecen los procesos fotocatalíticos, que utilizan luz solar en lugar de electricidad para dividir el agua. Esto implica el uso de materiales activos a la luz, conocidos como fotocatalizadores, que absorben la luz solar y proporcionan la energía necesaria para impulsar la reacción. Hasta ahora, los métodos para la producción fotocatalítica de hidrógeno a gran escala siguen en desarrollo.

Recientemente, el Profesor Dr. Shoubhik Das, titular de la cátedra de Química Orgánica I en la Universidad de Bayreuth, y su equipo internacional lograron desarrollar un fotocatalizador capaz de producir hidrógeno limpio directamente del agua de mar.

"Nuestra investigación ha producido el primer fotocatalizador a base de níquel que puede dividir el agua de mar directamente bajo la luz solar, sin ningún reactivo sacrificial o co-catalizador. Logra tasas de producción de hidrógeno que superan la mayoría de los sistemas de un solo componente estudiados hasta la fecha", afirmó Das.

Además, el fotocatalizador es resistente a la corrosión por cloruros, que están presentes en altas concentraciones en el agua de mar, y no se ve afectado por otros constituyentes del agua de mar.

El desarrollo de este innovador fotocatalizador marca un paso significativo hacia un futuro energético sostenible. Al permitir la producción de hidrógeno limpio directamente del agua de mar utilizando luz solar, contribuye a la transición hacia sistemas energéticos sostenibles y libres de carbono, y reduce la dependencia de los combustibles fósiles.