Dinamarca busca prohibir el acceso a redes sociales para menores de 15 años

El gobierno de Dinamarca anunció el viernes un acuerdo que busca prohibir el acceso a las redes sociales para cualquier persona menor de 15 años. Esta medida intensifica la presión sobre las plataformas de Big Tech, en medio de crecientes preocupaciones sobre el impacto de un mundo digitalizado en los niños.

La iniciativa permitiría a algunos padres, tras una evaluación específica, otorgar a sus hijos acceso a las redes sociales a partir de los 13 años. Sin embargo, aún no está claro cómo se implementará esta prohibición, dado que muchas plataformas tecnológicas ya restringen el registro de menores de 13 años. Expertos y funcionarios han señalado que estas restricciones no siempre son efectivas.

Esta medida se considera una de las más amplias adoptadas por un gobierno de la Unión Europea para limitar el uso de redes sociales entre adolescentes y niños, un tema que ha generado preocupación en diversas partes del mundo cada vez más digitalizado.

La ministra danesa de Asuntos Digitales, Caroline Stage, comunicó a The Associated Press que el 94% de los niños daneses menores de 13 años tienen perfiles en al menos una plataforma de redes sociales, y más de la mitad de los menores de 10 años también lo hacen.

"El tiempo que pasan en línea y la cantidad de violencia y autolesiones a las que están expuestos es un riesgo demasiado grande para nuestros niños", afirmó Stage, quien elogió a las grandes empresas tecnológicas como "las mejores compañías que tenemos, pero que no están dispuestas a invertir en la seguridad de nuestros niños".

No hay prisa para la legislación

Stage aclaró que la prohibición no entrará en vigor de inmediato. Los legisladores aliados en este tema, que representan una mayoría en el parlamento, probablemente tardarán meses en aprobar la legislación correspondiente. "Puedo asegurar que Dinamarca se apresurará, pero no lo haremos demasiado rápido porque necesitamos asegurarnos de que la regulación sea correcta y que no haya lagunas para que las grandes empresas tecnológicas las evadan", explicó.

Esta decisión sigue a una medida adoptada en diciembre en Australia, donde el parlamento aprobó la primera prohibición mundial de redes sociales para niños, estableciendo la edad mínima en 16 años. Esta legislación impone multas de hasta 50 millones de dólares australianos (33 millones de dólares estadounidenses) a plataformas como TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X e Instagram por fallas sistémicas en la prevención de que menores de 16 años mantengan cuentas.

Las autoridades danesas no especificaron cómo se aplicará esta prohibición en un mundo donde millones de niños tienen fácil acceso a pantallas. Sin embargo, Stage destacó que Dinamarca cuenta con un sistema nacional de identificación electrónica, donde casi todos los ciudadanos daneses mayores de 13 años tienen tal identificación, y se planea establecer una aplicación de verificación de edad. Varios otros países de la UE están probando aplicaciones similares.

"No podemos obligar a las grandes empresas tecnológicas a usar nuestra aplicación, pero lo que podemos hacer es forzarlas a realizar una verificación de edad adecuada. Si no lo hacen, podremos hacer cumplir la normativa a través de la Comisión Europea y asegurarnos de que se les imponga una multa de hasta el 6% de sus ingresos globales", agregó.

Proteger a los niños del contenido dañino

Muchos gobiernos han estado buscando formas de limitar las consecuencias perjudiciales de las tecnologías en línea, sin sofocar su potencial. Stage afirmó que el impulso legislativo de Dinamarca "no se trata de excluir a los niños de todo lo digital, sino de mantenerlos alejados del contenido dañino".

Por su parte, China, que fabrica muchos de los dispositivos digitales del mundo, ha establecido límites en el tiempo de juego en línea y el uso de teléfonos inteligentes para los niños. Además, fiscales en París anunciaron esta semana una investigación sobre alegaciones de que TikTok permite contenido que promueve el suicidio y que sus algoritmos pueden alentar a jóvenes vulnerables a quitarse la vida.

La ministra concluyó: "Los niños y jóvenes ven interrumpido su sueño, pierden su paz y concentración, y experimentan una presión creciente de relaciones digitales donde los adultos no siempre están presentes". La ministra también mencionó que esta es una situación que ningún padre, maestro o educador puede detener solo.

La Ley de Servicios Digitales de la UE, que entró en vigor hace dos años, prohíbe que los niños menores de 13 años tengan cuentas en redes sociales como TikTok e Instagram, así como en plataformas de intercambio de videos como YouTube y Twitch, y sitios como Reddit y Discord.

Muchas plataformas de redes sociales han prohibido durante años a cualquier persona de 13 años o menos registrarse en sus servicios. Los usuarios de TikTok pueden verificar su edad enviando una selfie que será analizada para estimar su edad. Meta Platforms, la empresa matriz de Instagram y Facebook, afirma que utiliza un sistema similar para selfies de video y inteligencia artificial para ayudar a determinar la edad de un usuario.