Crean una casa electrificada que reduce drásticamente las facturas de energía

Un grupo de ingenieros de Western University en Ontario, Canadá, desarrolló una innovadora casa electrificada que combina la tecnología de paneles solares, una bomba de calor y una batería térmica. Este sistema busca eliminar la dependencia de combustibles fósiles y alcanzar un consumo energético neto cero para los propietarios de viviendas en todo el mundo.

El proyecto, liderado por el profesor Joshua Pearce y el candidato a doctorado Shafquat Rana, junto con otros académicos y el presidente de Magnus Homes, Jaime Crncich, se llevó a cabo en una vivienda de dos pisos ubicada en Komoka, al oeste de London. Esta casa funciona como un laboratorio viviente para la experimentación y la generación de datos.

Los resultados preliminares indican que este sistema, único en Canadá, puede reducir las facturas de electricidad en un 45% y las emisiones de carbono en un 55%. La batería térmica, que utiliza un material de cambio de fase como sal o cera, almacena energía de manera eficiente, aumentando el autoconsumo de energía solar en un 60%.

La integración de paneles solares, una bomba de calor y una batería térmica permite proporcionar energía térmica para calefacción y agua caliente a toda la casa. Según Pearce, "los costos solares han superado los costos de electricidad de la red, convirtiendo la energía solar en una opción viable y deseada para la mayoría de los canadienses".

Los investigadores desarrollaron prácticas óptimas para hacer que una casa sea cuatro veces más eficiente energéticamente que los métodos tradicionales. La bomba de calor convierte la electricidad generada por los paneles solares en calor, que se almacena en la batería térmica para su uso futuro. Además, el sistema es escalable y puede ser adaptado a casas existentes con mínimas modificaciones.

Rana destacó que el objetivo es demostrar la efectividad del sistema durante un año, con la meta final de eliminar la necesidad de combustibles fósiles en la calefacción de hogares. "Una vez validado, queremos expandir este sistema a otras casas en Canadá y eventualmente en todo el mundo".

La casa está equipada con sensores y cableado para rastrear y predecir el uso de energía, la eficiencia y el ahorro de costos, datos que tanto Rana como Crncich pueden monitorear en tiempo real a través de una aplicación móvil.

Rana también está monitoreando una segunda casa construida por Crncich, que no cuenta con el sistema de batería térmica y paneles solares, para comparar el rendimiento de la casa electrificada con una vivienda tradicional que utiliza electricidad de la red y gas natural.

La electrificación de los hogares es un camino clave hacia la sostenibilidad a largo plazo, tanto en Canadá como en el resto del mundo. Pearce enfatizó que "si podemos utilizar fuentes de energía renovables como la solar para proporcionar electricidad a nuestros hogares, y luego transferir esa energía a una bomba de calor, por cada unidad de energía eléctrica, obtenemos tres unidades de calor, haciéndolas 300% eficientes o más".

Rana concluyó que este enfoque innovador no solo busca proporcionar comodidad y reducir las facturas de electricidad, sino también contribuir a la lucha contra el cambio climático. "La descarbonización del sector residencial es una oportunidad clara que todos pueden ver. La integración de este sistema sostenible en las casas canadienses puede ayudar a reducir significativamente las emisiones de carbono de Canadá y abordar el impacto global del cambio climático".