Juancito Vera, el alma del carnaval que dejó su huella en Embarcación

En el norte argentino, donde el carnaval no es solo una fiesta sino una forma de identidad, hay nombres que trascienden generaciones. En Embarcación, provincia de Salta, uno de ellos es el de Juancito Vera, un personaje entrañable cuya vida quedó grabada en la memoria colectiva y en el corazón de todo un pueblo.

Nacido en Tucumán en 1900, Juancito llegó con los años a Salta y encontró en Embarcación su lugar en el mundo. Allí vivió hasta sus últimos días —falleció el 12 de agosto de 1996, a los 96 años, en General Mosconi—, pero su historia empezó a escribirse mucho antes, especialmente durante las décadas del 70 y 80, cuando se convirtió en una figura inseparable del carnaval.

Juancito tenía retraso madurativo, pero eso nunca fue un límite para su entusiasmo ni para el vínculo que construyó con su comunidad. Todo lo contrario: su forma de vivir, su alegría y su autenticidad lo transformaron en un símbolo. Cada año, recorría los corsos de la provincia junto a la comparsa “Los Tobas Cobrizos”, siempre con su bastoncito y su silbato, marcando el ritmo de la fiesta y despertando sonrisas a su paso.

Era imposible no verlo. Y más aún, imposible no quererlo.

La comunidad de Embarcación lo adoptó como propio. Juancito vivía solo, en un rancho de madera levantado en pleno centro del pueblo, rodeado de cañas de bambú y una pequeña laguna. Allí, en condiciones humildes, encontraba su refugio. Y allí también aparecía la solidaridad: vecinos que lo ayudaban, que lo acompañaban, que lo cuidaban sin estridencias, como parte natural de la vida cotidiana.

Con el tiempo, ese terreno cambió: donde estaba su rancho hoy se levanta un colegio secundario. Pero la memoria de Juancito sigue intacta, como si su presencia todavía recorriera las calles.

Su figura trascendió incluso las fronteras del pueblo. La popularidad de su historia es tal que en toda Salta basta mencionar su nombre para que alguien tenga algo que contar. No es solo un recuerdo: es una referencia cultural. Juancito Vera es Embarcación.

Esa huella llegó también a la música. El reconocido folklorista Chaqueño Palavecino se inspiró en él para una de sus interpretaciones, llevando su historia a otros escenarios y multiplicando su legado.

Pero más allá de los homenajes, lo que hace única esta historia es su impacto humano. Juancito no fue famoso en términos convencionales. No buscó reconocimiento ni protagonismo. Y sin embargo, lo tuvo todo: el cariño de su gente, el respeto de su comunidad y el privilegio de convertirse en parte de la identidad de un lugar.

Porque hay personajes que no necesitan títulos para ser extraordinarios. Solo necesitan ser auténticos. Y Juancito Vera, con su silbato, su bastón y su pasión por el carnaval, logró algo que muy pocos consiguen: que un pueblo entero lo recuerde con una sonrisa.

Historia enviada por Martín Matamoros, Radio Belgrano, adherente de Cadena 3 Embarcación, en la provincia de Salta.