Reinas mecánicas, una pasión "de fierro"

Expoagro 2026 fue el escenario elegido para volver a poner en valor una parte poco contada de la historia industrial argentina. Allí, en medio de las últimas tecnologías del agro, el investigador y autor José María Barrale presentó su nuevo libro "Reinas Mecánicas 2", una obra que rescata la memoria de las fábricas de cosechadoras que marcaron una época en el país.

Convocado por la organización de la muestra, Barrale llegó a la exposición con la emoción de quien está a punto de compartir años de trabajo. “Estamos a segundos de presentar mi tercer libro”, contó con entusiasmo, mientras definía a la obra con una metáfora que repite cada vez que habla del proyecto: “Es mi tercer hijo”.

No es una exageración. Detrás de "Reinas Mecánicas 2" hay años de viajes, entrevistas, archivos y búsquedas personales para reconstruir una historia que, en muchos casos, sobrevivía apenas en la memoria de antiguos protagonistas.

Un trabajo de campo a la vieja usanza

El camino comenzó con el primer libro de la saga, cuando Barrale decidió recorrer el país para hablar cara a cara con quienes habían construido la industria nacional de cosechadoras.

“Agarraba mi auto, salía a la ruta y golpeaba puertas. Todo estaba previamente pactado, claro, pero era ir fábrica por fábrica”, recuerda.

En aquella primera edición entrevistó a 30 fabricantes, registrando testimonios que hoy conserva como un verdadero archivo histórico: grabaciones en casetes, DVD y material documental que forman parte de una memoria industrial única.

Ese primer libro se agotó rápidamente y tuvo un debut especial: fue presentado en una muestra del agro en Junín, con el auspicio de CLAAS Argentina. La repercusión fue inmediata.

Del surco al mundo

La historia continuó con su segundo libro, "Reyes del Surco", dedicado a otro capítulo clave de la mecanización agrícola: los equipos maiceros que se acoplan a las cosechadoras.

Allí Barrale profundizó en un desarrollo que, según explica, nació en Argentina y luego se expandió al mundo. El libro rescata desde los antiguos juntadores a mano hasta la evolución de los cabezales modernos, a través de testimonios de protagonistas —muchos de ellos ya muy mayores— que participaron de esa transformación.

Ese trabajo fue el que le abrió las puertas de Europa. “Ese libro lo terminé presentando allá y me abrió muchísimas puertas”, cuenta.

El regreso de las “Reinas”

Con el primer libro agotado y una demanda constante de lectores de todo el país —e incluso del exterior— Barrale decidió volver al origen de su investigación.

Así nació Reinas Mecánicas 2, una versión ampliada y profundamente enriquecida del proyecto inicial.

La nueva obra reúne 50 marcas de cosechadoras, más de 600 páginas y alrededor de 400 fotografías inéditas, además de documentos y testimonios recuperados en los últimos años.

“El mundo me está pidiendo este trabajo. Me piden libros desde Italia, desde Chile… todos quieren conocer esta historia”, señala.

El país que fue potencia metalmecánica

Más allá del valor documental, el libro también invita a reflexionar sobre una etapa poco recordada de la industria argentina.

Según explica Barrale, el país llegó a tener al menos 55 marcas de cosechadoras —50 documentadas en el libro y algunas más que quedaron fuera— y desarrolló más de 247 modelos diferentes. “Imaginate lo que eso significaba para los pueblos, para la gente, para el campo”, dice.

Sin embargo, el paso del tiempo, la aceleración tecnológica y la falta de continuidad empresarial hicieron que muchas de esas fábricas desaparecieran.

“Fue un país que se perdió en el camino. La tecnología avanzó muy rápido, muchas fábricas quedaron obsoletas y no hubo sucesores que continuaran esos proyectos”, reflexiona.

Rescatar la memoria del fierro argentino

En medio de drones, inteligencia artificial y maquinaria de última generación que dominan hoy las ferias del agro, el trabajo de Barrale funciona como un recordatorio: la innovación argentina también tuvo una larga historia de ingenio, talleres y metalurgia en los pueblos del interior.

Por eso, para el autor, cada nuevo libro es más que una publicación. Es una forma de preservar un legado. Y también una recompensa después de años de esfuerzo.

“Hubo sacrificio, viajes, momentos difíciles… pero después llega lo lindo: que la gente quiera leerlo, que lo pidan desde todo el país y desde el mundo”.

Con Reinas Mecánicas 2, ese legado vuelve a tomar vida. Y lo hace, simbólicamente, en el mismo lugar donde hoy late el corazón del agro argentino.

Federico Aguer