Seis de cada diez trabajadores se saltean comidas por problemas económicos

Un informe del Observatorio de la Deuda Social de la UCA reveló que seis de cada diez trabajadores asalariados en Argentina se saltean comidas durante su jornada laboral por razones económicas, en un contexto de deterioro de los ingresos y cambios en los hábitos alimentarios.

El dato surge de una encuesta sobre alimentación de trabajadores asalariados elaborada a partir de una muestra de 1.171 casos, que analizó las condiciones laborales, socioeconómicas y los hábitos de consumo de alimentos en el país.

Según el estudio de la Universidad Católica Argentina, el 46,7% de los trabajadores afirma que "ocasionalmente" se saltea comidas por motivos económicos, mientras que un 14,4% lo hace de manera regular.

La situación es más marcada entre los jóvenes. Entre los trabajadores de 18 a 29 años, el 70,7% reconoce que omite comidas durante su jornada laboral.

El informe también advierte que la fragilidad de los ingresos incide en la calidad de la alimentación. De acuerdo con los resultados, el 78,5% de los trabajadores elige alimentos de menor calidad nutricional debido a restricciones económicas.

La tendencia se acentúa en los sectores de menores ingresos. Entre quienes perciben hasta 800.000 pesos mensuales, el porcentaje de trabajadores que opta por productos menos nutritivos alcanza el 86,7%.

El relevamiento indica además que el 56% de los asalariados enfrenta ambas situaciones de manera simultánea: saltearse comidas y recurrir a alimentos de menor calidad nutricional.

Las brechas también se observan por género, edad y nivel de ingresos. La privación alimentaria combinada afecta al 60,1% de las mujeres frente al 53,3% de los hombres; al 66,8% de los jóvenes y al 44,5% de los mayores de 60 años. Entre los trabajadores de menores ingresos, el indicador asciende al 68,8%, mientras que en los sectores de salarios más altos desciende al 31,6%.

El estudio también analizó cómo se alimentan los trabajadores durante su jornada laboral. El 22,6% afirmó que suele no comer durante su horario de trabajo, aunque esa proporción alcanza el 50,1% en el noreste argentino.

En cuanto a los espacios de comida, el 41,5% de los trabajadores indicó que suele comer en su escritorio o puesto laboral, mientras que el 38,9% lo hace en el comedor de la empresa. Además, un 9% opta por espacios públicos, un 7% por bares o restaurantes y el 3,6% regresa a su domicilio para alimentarse.

Entre quienes comen durante la jornada laboral, el 61,9% lo hace junto a compañeros de trabajo, el 32,3% prefiere hacerlo en soledad y el 5,8% comparte la comida con amigos o familiares.

Respecto a las pausas laborales, el 51% de los trabajadores afirma que siempre dispone de un momento para comer, aunque un 26% reconoce tener dificultades para interrumpir sus tareas y dedicar tiempo al almuerzo o la cena.

El informe también relevó los costos de alimentación durante la jornada laboral. El 36,1% de los trabajadores gasta menos de 5.000 pesos por comida, mientras que el 43,9% destina entre 5.000 y 10.000 pesos. En tanto, el 12% gasta hasta 20.000 pesos diarios y el 8% supera ese monto.

La encuesta fue realizada junto a la empresa Edenred, creadora del sistema de vales alimentarios conocido como "Ticket Restaurant". Ese mecanismo estuvo vigente durante años en el país hasta que una ley de 2007 impulsada por el entonces diputado Héctor Recalde eliminó esos beneficios al incorporarlos como parte de la remuneración salarial.

El debate sobre los beneficios vinculados a la alimentación laboral volvió a cobrar relevancia en el marco de los cambios en la legislación laboral, que reconocen como beneficios sociales los servicios de comedor y alimentación para trabajadores dentro o cerca de sus lugares de empleo.