Día Mundial del Asma: la importancia de la concientización y el diagnóstico temprano

En el marco del Día Mundial del Asma, que se conmemora este 5 de mayo, especialistas y organizaciones de salud alertaron sobre el alto nivel de subdiagnóstico de esta enfermedad crónica en Argentina y remarcaron la importancia de identificar síntomas a tiempo para evitar complicaciones.

El asma es una patología respiratoria de alta prevalencia que, si no se detecta y trata de manera oportuna, puede afectar significativamente la calidad de vida y derivar en crisis agudas e internaciones. En el país, se estima que más de 4 millones de personas tienen diagnóstico, aunque al menos otras 2 millones podrían padecerla sin saberlo.

“La detección temprana es fundamental. Muchos pacientes conviven durante años con síntomas respiratorios sin consultar, lo que retrasa el diagnóstico y empeora su calidad de vida”, advirtió la doctora Anahí Yáñez, asesora científica de la Asociación Argentina de Pacientes con Asma (AAPA).

Desde esa entidad, junto a la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC), la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR) y la Fundación para el Estudio del Asma y otras Enfermedades Alérgicas (FUNDALER), impulsan una campaña nacional gratuita para facilitar el acceso al diagnóstico y al tratamiento.

El asma se caracteriza por la inflamación crónica de las vías respiratorias, lo que provoca episodios de obstrucción bronquial. Entre los síntomas más frecuentes se encuentran los silbidos en el pecho, la falta de aire, la tos persistente, la opresión torácica y el empeoramiento durante la noche. Sin embargo, muchas veces estas manifestaciones se normalizan o se atribuyen a otras causas, lo que contribuye a la falta de diagnóstico.

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“El asma es una enfermedad frecuente pero muchas veces subdiagnosticada. Entre un 30% y un 50% de los casos no están identificados”, señaló Álvaro Pérez Centeno, presidente de AAPA, y advirtió que esta situación incrementa el riesgo de complicaciones evitables.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el subdiagnóstico es más común en adultos, en personas con formas leves de la enfermedad y en contextos con dificultades de acceso al sistema de salud.

En cuanto a las causas, los especialistas indican que son múltiples. Entre los principales factores de riesgo se encuentran los antecedentes familiares, enfermedades alérgicas como rinitis o dermatitis, la exposición a contaminantes o humo de tabaco, infecciones respiratorias en la infancia, bajo peso al nacer y obesidad.

“El origen alérgico está presente en entre el 60% y el 80% de los casos. La inflamación bronquial suele estar causada por alérgenos como ácaros, cucarachas, animales domésticos, hongos y pólenes”, explicó la doctora Silvana Monsell, presidenta de AAAeIC.

El diagnóstico se realiza a partir de la historia clínica, estudios específicos como tests cutáneos y la espirometría, una prueba respiratoria simple y no invasiva. Si bien el asma no tiene cura, los especialistas coinciden en que puede controlarse con un tratamiento adecuado y seguimiento médico.

“La determinación del tratamiento es un proceso que recorremos juntos, médicos y pacientes”, sostuvo el doctor Manuel Ibarrola, coordinador de la sección de Enfermedades Obstructivas de la AAMR.

El impacto de la enfermedad también se refleja en el ámbito social. En niños menores de 12 años, la prevalencia alcanza el 12,5% y constituye una de las principales causas de ausentismo escolar, además de afectar el rendimiento laboral en adultos.

La campaña nacional impulsada por AAPA, que tendrá su cuarta edición, está dirigida a personas de todas las edades con síntomas respiratorios y busca promover el diagnóstico temprano.

“Detectarla a tiempo permite iniciar un tratamiento adecuado, mejorar la calidad de vida y prevenir internaciones”, concluyó Yáñez, al destacar la importancia de acercar el sistema de salud a la comunidad para reducir el impacto del asma.