Piastri y Norris cierran otro viernes con dominio claro de McLaren en Sakhir

Ya, bajo los focos, la Práctica Libre 2 ofreció un marcado descenso de la  temperatura en pista -de 45°C, al mediodía, a 35°C por la noche- pero lo que no cambió fue el dominio de McLaren, que colocó esta vez sus dos coches adelante, con Oscar Piastri y Lando Norris, cerrando los ensayos de viernes en el Gran Premio de Baréin de Fórmula 1, la Ronda 4 del calendario.

Detrás de ambos, los Mercedes de George Russell y Andrea Antonelli, entre quienes se intercaló la Ferrari de Charles Leclerc, completaron el lote de los primeros cinco.

El Circuito Internacional de Baréin -5.412 mts- sí ofreció en esta tanda nocturna las condiciones más parecidas respecto a las condiciones de Clasificación -sábado 12, 19:00 hs.- y el ''Grand Prix'' -domingo 13, 18:00 hs.-. 

Ya con todas sus dotaciones completas, luego de las seis cesiones reglamentarias de butaca ocurridas en la primera tanda, la FP2 vio salir a todos los coches a la pista sin demoras, para cumplir con un programa de tareas importante que, además de contemplar el chequeo del set up para la vuelta rápida con la goma 'roja' nueva, incluía probar el ritmo de carrera con un neumático más duro y combustible en la última oportunidad para hacerlo. La práctica restante de mañana será diurna y no representativa, otra vez.

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Con los neumáticos más blandos -C3-, Hamilton 1.32.157s fue el primer líder en los 10' minutos iniciales, con Antonelli +0.141, Russell +0.386, Piastri +0.512, Gasly +0.542 y luego Leclerc, Hadjar, Norris, Albon y Tsunoda, entre los diez mejores.

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Era el momento en el que la sesión nos mostraba su hecho más curioso, en una de las curvas del sector interno -a baja velocidad- Fernando Alonso le quitaba el volante en marcha a su Aston Martin, para luego volver a colocárselo, buscando el reseteo de un problema que no se produjo. Por lo que el asturiano debió marchar a los boxes y el equipo reparar todo el sistema de dirección, antes de su regreso -recién en los 20' finales-.

No era el único piloto en problemas. Los ajustes de frenos hacían penar a los McLaren, las Ferrari y a Verstappen en las tres curvas más cerradas en Sakhir. Norris le agregaba a sus desventuras un insólito problema con el 'apoya cabeza' del MCL39 y tuvo que detenerse varios minutos en el 'pit' para que sus mecánicos lo solucionen.

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Otro que debió pedir un ajuste por incomodidad fue Russell. El viento le levantaba mucho su casco en las rectas y le colocaron un deflector en el frente del 'cockpit' para neutralizar ese efecto. Luego de eso, cuando marchaban 20' minutos de tanda se colocaba primero con 1.31.945s, delante de Hamilton +0.212, Antonelli +0.348, Verstappen +0.31 y Piastri +0.724.

Sobre la mitad de la tanda, siempre con las gomas rojas, fue Hamilton 1.31.915s el que su puso al frente con la Ferrari sobre un juego usado. El tiempo del inglés, cayó enseguida. Primero con su compañero Leclerc, por 0.186s, con un excelente segundo parcial. Pero fue el momento en el que todos comenzaron a colocar sus juegos nuevos de rojas para buscar el simulacro de clasificación y los McLaren saltaron adelante con buena diferencia, primero Norris y luego Piastri, que con el 1.30.505s, terminó con todas las discusiones.

A los 30', la mitad de la tanda, el orden era Piastri, Norris +0.154, Russell +0.527, Antonell +0.722, Hadjar +0.733, Verstappen +0.825, Sainz Jr. +1.118, Leclerc +1.147, Albon +1.191 y Bortoleto +1.267, completando el Top 10.

Hamilton y Leclerc volvieron a la pista con sus 'sets' nuevos de gomas rojas. El británico penó en los dos últimos frenajes y Leclerc consiguió ponerse en P4. 

Fueron los dos últimos intentos importantes de vuelta rápida, porque luego todos los programas incluyeron mucha carga de combustible y los compuestos para el 'Grand Prix'. Una tanda en la que los Alpine de Doohan P14 y Gasly P17 no mostraron las cualidades que los hicieron brillar en FP1. ¿Tal vez, más concentrados en las pruebas de ritmo de carrera? Veremos, mañana.

La bandera cerró el Top 10 con Piastri, Norris, Russell, Leclerc, Antonelli, Hadjar, Verstappen, Hamilton, Bearman y Sainz.

Del 11 al 20, el orden fue Albon, Lawson, Bortoleto, Doohan, Alonso, Ocón, Gasly, Tsunoda, Stroll y Hulkenberg.

Mañana, la FP3, diurna -9:30 hs. de Argentina- queda como alternativa para los que necesitan chequear mejoras gruesas -¿como Verstappen?- o reparación -caso Alonso-. Pero lo más probable es que la clasificación -13:00, hora nuestra- tenga mucho de la tónica que la FP2 ya nos mostró.

Cadena 3 Motor. Redacción: Marcelo Cammisa, con fotografías y vídeos de McLaren F1 Team y formula1.com.