Los McLaren ensayaron su propio duelo en FP3 y Norris prevaleció sobre Piastri

Lando Norris y Oscar Piastri convierten la Práctica Libre 3 del Gran Premio de Arabia Saudita de Fórmula 1 en un verdadero ensayo del duelo personal que, aparentemente, tendrán por la clasificación en la noche. Los hombres de McLaren se desafiaron hasta el final de la tanda y quedaron separados por solo 24 milésimas de segundo entre ellos, postergando al tercero George Russell de Mercedes por 627 milésimas, una enorme diferencia.

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Detrás de los tres primeros y Max Verstappen -Red Bull- +0.845, Charles Leclerc -Ferrari- +0.883, Alex Albon -Williams- +0.900, Carlos Sainz Jr. -Williams- +1.081, Pierre Gaslly -Alpine- +1.136, Yuki Tsunoda -Red Bull- +1.181 y 'Kimi' Antonelli -Mercedes- +1.190, completaron el Top 10.

El otro compañero del argentino Franco Colapinto en Alpine, Jack Doohan finalizó 15° a 1.409s.

Del 11 al 20, se ordenaron Hadjar, Hamilton -complicado con la temperatura de sus neumáticos-, Lawson, Alonso, Doohan, Bearman, Hulkenberg, Ocón, Bortoleto y Stroll.

La última tanda bajo la luz del día, 16:30 hora local, en el Circuito Jeddah Corniche -6.174 mts.- fue aprovechada desde el principio solo por los que necesitaban probar cosas con más urgencia o se habían perdido de hacerlo ayer por razones técnicas. La temperatura ambiente era de 30°C, pero la pista estaba bastante caliente -45°C- y el viento casi no soplaba, en el callejero junto al Mar Rojo, el más veloz del mundo en su tipo.

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En el desarrollo, nada se empezó a mover muy en serio hasta que los McLaren salieron a pista. Iban 15' minutos. Inmediatamente, fue Piastri 1.29.118s. el que comenzó a marcar el camino, con Norris a 0.085s, cerrando detrás suyo, sin poder bajarlo. Era el mismo momento en el que el equipo Alpine le advertía a Doohan que había recibido un 'Warning' de los comisarios por un límite de pista.

Tras cartón, el que salía a pista era Verstappen 1.29.077s y se ponía al frente para comenzar a tener buenas sensaciones. Lo mismo, hacía Leclerc 1.28.860s con su Ferrari, para subir por solo un ratito a la P1. Porque Piastri 1.28.605s estaba empeñado en marcar diferencias con todos, pero especialmente con Norris y se subía otra vez al tope de la tabla.

Algo, que el australiano ratificó a los 30' minutos de tanda, marcando 1.28.470, para dejar detrás a Norris +0.207, Verstappen +0.277 y Leclerc +0.390. A más de 6 décimas, seguían Tsunoda, Hamilton, Russell, Gasly, Hulkenberg y Doohan.

Pero el duelo no se terminó allí, porque a falta de 15' minutos, ahora con Russel 1.28.214s como invitado, los McLaren volvieron a la carga y Piastri 1.27.513s lo barría por 7/10 y dejaba a Norris +0.158s. Luego de estos tres -en otra lucha de equipo- Albon +0.876 se ponía 4°, seguido por Verstappen y Tsunoda.

El asunto parecía terminado. Salvo, porque había uno que no lo había aceptado.

Ya les comentamos que Norris se siente mucho más a gusto cuando las carreras se corren con los compuestos más blandos y los 10' minutos finales de FP3 fueron el momento de confirmarlo.

El inglés atacó cada centímetro del 'Corniche' como si estuviera clasificando, con un calidad impecable, que le permitiría dejar clavada la mejor marca: 1.27.489s, postergando por 24 milésimas el tiempo anterior del australiano que salió a neutralizarlo pero se pasó en la chicana, perdiendo el duelo 'psicológico' de la previa a la 'Qualy' al que le asigna mucho valor. Con buen 'grip' -como le gusta- Lando lo puso en su lugar y ahora van a clasificar emparejados.

Por la noche de Jeddah, cuando la clasificación comience a andar, serán las 14 horas en Argentina.

Por: Marcelo Cammisa, para Cadena 3 Motor, con fotografías e imágenes de formula1.com