Fórmula 1: Russell y Kimi anticipan un gran duelo por la Qualy, Colapinto 14°

George Russell finalizó la la Práctica Libre 3 previa a la clasificación del Gran Premio de Austria de Fórmula 1 en el Red Bull Ring -4.326 mts- en primera posición, superando por escasa diferencia a su compañero de equipo, Kimi Antonelli, en los últimos compases de la tanda para conseguir el mejor tiempo. No muy lejos, se ubicaron Lewis Hamilton de Ferrari y los McLaren de Oscar Piastri y Lando Norris. Franco Colapinto fue 14°.

El argentino continúa sin encontrar el ritmo en su Alpine, a pesar de los cambios con los que su escuadra intenta mejorar su coche. Su mejor vuelta quedó a 1.298s de Russell y lo dejó a 0.201s de su compañero Pierre Gasly que terminó 11°. El panorama asoma difícil para que los coches de Enstone peleen por un sitio en la Q3, sino encuentran un cambio que les de más seguridad a los pilotos en la vertiginosa pista de las montañas austríacas. 

En la FP3, Sergio Pérez fue el primero en salir a pista en un inicio tranquilo de la sesión a las 12:30 hora local. El mexicano parecía ansioso por sumar kilómetros extra después de que tanto él como su compañero de equipo, Valtteri Bottas, sufrieran problemas que les obligaron a acortar su participación en la segunda sesión de entrenamientos libres.

En otro día caluroso en el Red Bull Ring, con temperaturas que alcanzaron los 31 grados Celsius al comienzo de la FP3, no fue hasta aproximadamente los 10 minutos de la hora que Pérez tuvo compañía en el circuito, cuando otros coches salieron a pista para completar sus primeras vueltas.

La acción se intensificó a medida que avanzaba la sesión, con más pilotos saliendo a pista y una variedad de compuestos de neumáticos en acción durante las primeras tandas. La mayoría optó por los neumáticos blandos, incluido Lando Norris, quien lideró la tabla de tiempos tras 20 minutos con una vuelta de 1m 07.832s en su McLaren.

Hamilton y una SF-26 que le cae como anillo al dedo, sigue batiendo a Leclerc en la pista

La jornada no transcurrió sin problemas para el británico, a quien le informaron que su espejo retrovisor izquierdo estaba "completamente roto" antes de regresar a boxes. Mientras tanto, su compañero de equipo, Oscar Piastri, se colocó en la segunda posición, pero Antonelli los superó rápidamente, marcando el mejor tiempo con casi tres décimas de ventaja sobre Norris.

Max Verstappen fue el último en salir a pista y ascendió al segundo puesto, pero el neerlandés también informó que experimentaba "interferencias extrañas constantes" y que necesitaría cambiar sus tapones para los oídos.

Al acercarse la mitad de la carrera, Antonelli se mantenía en la cima con un tiempo de 1m 07.533s, mientras que Charles Leclerc de Ferrari ascendía a la segunda posición y Russell a la tercera. Por su parte, Carlos Sainz, en la 18.ª posición con Williams, recibió una bandera blanca y negra por conducir innecesariamente lento.

Kimi  Antonelli y una diferencia casi inexistente con Russell, los Mercedes llegan muy parejos a la Qualy

Si bien Russell subió posteriormente al segundo lugar, otra vuelta rápida de Antonelli le permitió mejorar aún más su marca personal a 1m 07.134s, superando a su compañero de equipo por poco más de cuatro décimas.

Red Bull parecía estar utilizando diferentes estrategias con sus pilotos: Isack Hadjar pasó muchas vueltas con neumáticos duros, mientras que Verstappen continuó con los blandos. Por otro lado, Sainz tuvo más problemas y se salió de la pista al entrar en la última curva, en medio de un aumento de la temperatura.

Mientras la mayoría de los pilotos de cabeza montaban un nuevo juego de neumáticos blandos, todas las miradas estaban puestas en la tabla de tiempos para ver si alguien podía superar a Antonelli. Lewis Hamilton marcó el mejor tiempo en el primer sector, pero finalmente terminó la vuelta a 0.77 segundos del líder del campeonato, mientras que el otro Ferrari de Leclerc sufrió un bloqueo de frenos en la curva 3.

Piastri está 3° a 2 décimas de segungo, con el McLaren en la previa de la clasificación

A pesar de mantenerse en la primera posición, Antonelli no mejoró su tiempo anterior, pero Russell lo superó para colocarse en la primera posición con una vuelta de 1m 07.096s, 0.038s más rápido que el otro Mercedes. Hamilton, por su parte, quedó a 0.115 segundos de Russell en tercera posición, por delante de los McLaren Piastri y Norris, cuarto y quinto respectivamente.

Verstappen finalizó sexto, con Leclerc, Hadjar y los Racing Bulls de Liam Lawson y Arvid Lindblad completando el top 10. Pierre Gasly se clasificó 11º con Alpine, seguido por los Audi de Nico Hulkenberg y Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto en el otro Alpine y la dupla de Haas, Ollie Bearman y Esteban Ocon.

Otros tres compañeros de equipo completaron la clasificación: Sainz y Alex Albon con Williams en las posiciones 17 y 18, los Cadillac de Pérez y Bottas en las posiciones 19 y 20, y la pareja de Aston Martin, Fernando Alonso y Lance Stroll, en las posiciones 21 y 22.

Tras la última hora de entrenamientos libres, la atención del paddock se centrará ahora en la clasificación, que dará comienzo a las 11:00 horas de nuestro país.

Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de formula1.com